WorldSBK Imola: Sunday Double voor Razgatlioglu, Bautista crasht

De tweede race van het WK Superbike op het circuit van Imola, dat voor het eerst sinds 2019 weer op de kalender stond, was vanwege de extreme hitte met een buitentemperatuur van 37°C en een asfalttemperatuur van 59°C met 4 ronden tot 15 ronden ingekort, wat op papier in het nadeel van Bautista en het voordeel van Razgatlioglu en Rea leek zijn, omdat bandenslijtage nu geen issue zou moeten zijn.

Dat bleek inderdaad zo te zijn, maar niet om de reden die op voorhand was verwacht. Bautista had vanaf de tweede plaats op de grid meteen kopstart genomen in de race, voor de twee Yamaha's van Toprak Razgatlioglu en Andrea Locatelli, maar gleed bij het insturen van de tweede bocht van de snelle Tamburello chicane over het voorwiel onderuit en scoorde daarmee zijn tweede DNF van het seizoen - zijn eerste in een volle race.

Dat gaf de leiding in handen van Razgatlioglu, die in de eerste ronde meteen afstand van zijn teamgenoot nam, op drietiende seconde gevolgd door Jonathan Rea, die bij de start door Bassani een positie was teruggezet, maar de Motocorsa Ducati coureur nog voor het eind van de eerste ronde weer naar P4 terug had gezet. 

Terwijl Razgatlioglu zijn voorsprong vergrootte reed Rea in de tweede ronde naar het achterwiel van Locatelli toe en zette bij het ingaan van de derde ronde meteen de aanval in, maar werd door Bassini meteen weer teruggezet die vanuit het achterwiel van Rea voor de Tamburello opklom naar de tweede plaats, waarna Locatelli niet veel later ook door Rea werd ingehaald. 

In drie ronden tijd had Bassani het gat met Razgatlioglu gedicht, zat daarna twee ronden lang in diens achterwiel en nam in de achtste ronde de leiding in de race, met Rea op een halve seconde van Bassani op het vinkentouw. De 6-voudig wereldkampioen was nét niet in staat de aansluiting te vinden en leek ze op tweederde raceafstand zelfs te moeten laten gaan, maar had op zijn beurt inmiddels een comfortabele voorsprong op Locatelli opgebouwd. 

Vier ronden lang hield Bassani de leiding in de race, maar daarna zag Razgatlioglu opnieuw zijn kans, nam de leiding weer terug en wist meteen een beslissend gaatje te slaan. Bassani besloot heel slim om niet tot het uiterste te pushen, maar ging voor een zeker podium en had voldoende marge op Johnny Rea, waardoor zijn tweede plaats niet meer in gevaar kwam.

Met een voorsprong van twee seconden maakte Toprak Razgatlioglu er na winst in de Superpole sprintrace een Sunday Double van, zijn eerste overwinning in een volle race sinds Mandalika vorig jaar. Alex Bassani finishte op de tweede plaats en evenaarde daarmee zijn beste raceresultaat uit Catalunya 2021. Jonathan Rea maakte het podium compleet en scoorde daarmee zijn eerste dubbel-podium van het seizoen. 

In de strijd om de wereldtitel heeft Razgatlioglu het gat op Bautista nu in een klap tot 70 punten teruggebracht, waardoor het kampioenschap weer enigszins open ligt, terwijl Rea nu nog maar 7 punten achter Locatelli ligt. 

WorldSBK Imola, uitslag race 2:

Tussenstand: