WorldSBK Estoril: Bulega onthoudt Razgatlioglu de hattrick

Razgatlioglu had in Estoril z'n zinnen op de hattrick gezet, maar had in Race 2 geen antwoord op een ontketende Nicolo Bulega, die op indrukwekkende wijze zijn elfde overwinning van het seizoen bijschreef en daarmee de titelstrijd tot Jerez heeft uitgesteld. Razgatlioglu finishte op 5 seconden op de tweede plaats, Alvaro Bautista maakte voor de derde keer dit weekend het podium compleet en is nu in het klassement de geblesseerde Danilo Petrucci voorbij gegaan.

Vanaf pole leek Razgatlioglu zijn weekend met drie overwinningen te willen bekronen, maar bij de start was het Bulega die de beste launch had en als eerste de eerste bocht in dook. De BMW-rijder kwam klem te zitten in het verkeer en dook pas als vijfde de eerste ronde uit. Nog voor het eind van ronde twee had hij echter alweer Bautista, Andrea Locatelli en Andrea Iannone te pakken, waarmee hij opklom naar de tweede positie. Voor hem had Bulega al een gaatje van ruim een seconde geslagen – en dat zou alleen maar groter worden.

De jonge Italiaan reed als op rails. Ronde na ronde tikte hij identieke tijden, terwijl Razgatlioglu probeerde te volgen. Halverwege de race bedroeg het verschil al ruim twee seconden, en ondanks alle pogingen van de BMW-coureur om het gat te dichten, bleef Bulega onverstoorbaar. Met nog drie ronden te gaan moest Razgatlioglu erkennen dat er geen kruid gewassen was tegen de Ducati-coureur. Na 21 ronden kwam Bulega als soeverein winnaar over de streep, met 4,8 seconden voorsprong op Razgatlioglu en maar liefst 15 seconden op Bautista, die opnieuw het maximale uit zijn weekend haalde met zijn derde podium op rij.

Daarachter reed Alex Lowes (Bimota) naar een sterke vierde plaats, terwijl Andrea Locatelli als beste Yamaha-coureur vijfde werd – nipt voor Xavi Vierge (Honda), die met zijn zesde plek opnieuw het potentieel van de CBR1000RR-R bevestigde. Jonathan Rea, die in het sprintrace nog ten val was gekomen, kende ook in de tweede race een moeizaam optreden en kwam niet verder dan P9. 

Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) vocht zich knap naar de top tien en moest daarbij tot op de finishlijn vechten met Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team), die op slechts 0,128 seconde achterstand als elfde over de streep kwam. Andrea Iannone herpakte zich na zijn dubbele Long Lap Penalty en eindigde als twaalfde, voor Ryan Vickers (Motocorsa Ducati), Bahattin Sofuoglu (Yamaha Motoxracing) en Yari Montella (Barni Ducati), die het laatste WK-punt pakte.

Tito Rabat (PETRONAS MIE Honda) miste met een halve seconde het laatste punt en finishte als zestiende, gevolgd door wildcard Tetsuta Nagashima (Honda HRC) en Bobby Fong (Attack Performance Yamaha), die als achttiende en laatste werd geklasseerd.

Vier coureurs haalden de finish niet: Michael Rinaldi (Yamaha Motoxracing) crashte al vroeg in de race, terwijl ook Iker Lecuona (Honda HRC) ten val kwam in ronde 13. Thuisrijder Ivo Lopes moest al in de openingsfase opgeven en Tarran Mackenzie (MGM BONOVO Action) ging in de slotronden onderuit in bocht 1.

Met zijn overwinning houdt Bulega de titelstrijd mathematisch open: het verschil met Razgatlioglu blijft 37 punten, waardoor de beslissing pas volgende week tijdens de seizoensfinale in Jerez valt. Eén ding is zeker: het duel tussen Ducati en BMW, tussen jong talent en gevestigde macht, krijgt een waardig slotstuk in Andalusië.

WorldSBK Estoril, uitslag race 2:

Tussenstand: