WorldSBK Catalunya: perfecte score voor Bautista

Op voorhand was iedereen er wel van overtuigd geweest dat Alvaro Bautista in Catalunya niet te stoppen zou zijn. Race 1 en de Tissot Superpole sprintrace waren dan ook kat in het bakkie voor de regerend wereldkampioen geweest, die elke ronde de leiding in handen had gehad, maar race 2 had voor Bautista een iets moeizamer begin.

Zo'n twintig minuten voor de start was er melding van druppels regen over de hele baan, wat voor extra spanning en sensatie zou kunnen zorgen, maar de regen zette niet door en dus kon het hele startveld gewoon met slicks van start. 

Bautista nam net als in de eerste twee races bij de start meteen de leiding in de race, voor Ruben Rinaldi, Toprak Razgatlioglu en Alex Lowes, maar de vanaf de tweede plaats op de grid gestarte Toprak wilde Bautista ditmaal niet de kans geven een gaatje te slaan, zette dus meteen de aanval in en nam in bocht 10 voor het eerst dit weekend de leiding in de race. 

Dat was echter van zeer korte duur. Op het rechte stuk werd de Yamaha fabriekscoureur door de twee fabieks-Ducati's en Alex Lowes naar de vierde plaats teruggezet en had Bautista weer de leiding in de race, met Rinaldi op de tweede plaats, die echter meteen door Alex Lowes onder druk werd gezet. 

In de derde ronde klom Lowes op naar de tweede plaats en hield die positie twee ronden vast, om bij het ingaan van de vijfde ronde op het rechte stuk puur op vermogen door Rinaldi voorbij te worden geblaft. De 250 toeren die Ducati dit weekend heeft moeten inleveren hebben duidelijk geen enkele impact op de performance van de Panigale V4R gehad. 

Terwijl Bautista aan de kop van het veld weer aan het uitchecken was nam ook Rinaldi afstand van Alex Lowes, die inmiddels al weer door Toprak Razgatlioglu onder druk werd gezet, op de voet gevolgd door teamgenoot Andrea Locatelli die alle zeilen moest bijzetten om de vanaf de 10e plaats op de grid gestarte Jonathan Rea achter zich te houden. 

Waar Locatelli de aanvallen van Rea van zich af wist te slaan slaagde Toprak Razgatlioglu er bij het ingaan van de zevende ronde wel in om Alex Lowes voorbij te gaan en halverwege de race zelfs een klein gaatje te slaan. 

Dertien ronden lang heild Locatelli de vijfde plaats in de race, maar had daarna geen antwoord op Jonathan Rea die zijn banden beter had gespaard en daardoor constante tijden kon blijven rijden. Meer dan dat zat er voor de 6-voudig wereldkampioen niet in, het verschil in rondetijd met zijn teamgenoot was minimaal, waardoor hij niet in staat was om het gat van één seconde dicht te rijden.

Met Bautista riant aan de leiding en Rinaldi op de tweede plaats eveneens een ruime voorsprong van tweeënhalve seconde leek niets de derde 1-2 van het seizoen voor het Aruba.it Ducati team in de weg te staan, tot met nog twee ronden te gaan Rinaldi zijn banden compleet had verbruikt, zijn veilige voorsprong als sneeuw voor de zon verdween en hij in de allerlaatste bocht van de allerlaatste ronde alsnog die tweede positie naar Toprak Razgatlioglu zag gaan.

Op het circuit dat hem niet goed ligt heeft Toprak Razgatlioglu er het maximale uitgehaald en de schade tot het minimale weten te beperken, maar weet ook dat het kampioenschap ver buiten zijn bereik ligt. In vier ronden tijd heeft Bautista nu al meer punten voorsprong opgebouwd dan in één ronde te verdelen zijn. In zijn huidige vorm zou Bautista dit seizoen wel eens twee records van Rea aan flarden kunnen rijden: het puntentotaal en het aantal overwinningen in een seizoen.  

WorldSBK Catalunya, uitslag race 2:

Tussenstand: