MotoGP Qatar: Sprint Masterclass Marc Marquez

De vierde Tissot Sprint van het seizoen heeft er wederom geen maat Marc Marquez gestaan, met broer Alex de enige die lange tijd druk op de ketel wist te zetten, maar uiteindelijk toch weer de meerdere moest erkennen in zijn oudere broer en voor de zevende keer dit seizoen als tweede werd afgevlagd. 

Na zich voor de vierde keer op rij tot zijn eigen verbazing op de pole position te hebben gekwalificeerd had Marc Marquez bij het doven van de rode lichten met een perfecte start de leiding genomen in de race, voor Alex Marquez, Fabio Quartararo, die voor het eerst sinds Assen 2022 van de eerste rij had mogen vertrekken, Franco Morbidelli en Maverick Finales.

Aan het eind van de eerste ronde lagen de twee broers al een halve seconde los op de rest van het veld, waarna Alex vanuit de slipstream aan het einde van het rechte stuk voor het eerst dit seizoen de leiding in de Sprint nam. Dat was echter van korte duur, enkele bochten later pakte Marc de leiding weer terug en gaf daarna Alex geen enkele kans meer om nog eens een aanval te kunnen doen. 

Vier ronden lang hield Alex zijn broer in het vizier, maar daarna zette Marc een tandje bij en bouwde veilige buffer van een halve seconde op. Even leek Alex het snellere tempo te kunnen volgen en was in de zesde ronde zelfs een fractie sneller, maar was daarna kansloos tegen een ontketende Marc die naarmate de banden beginnen te slijten betere tijden weet te realiseren. Met nog twee ronden te gaan lag Marc al bijna twee seconden los, deed het daarna wat rustiger aan om uiteindelijk anderhalve seconde voor Alex zijn vierde Sprint-zege op rij bij te schrijven. 

Achter de gebroeders Marquez leek ook het gevecht om de derde en laatste podiumplaats al snel beslecht. Na in de tweede ronde zijn voormalige teamgenoot voorbij te zijn gegaan leek Morbidelli onbedreigd af te stevenen op zijn eerste Sprint-podium van het seizoen, terwijl Quartararo op zijn beurt onder druk van Maverick Vinales en Fermin Aldeguer kwam te staan.

Met nog twee ronden te gaan had Morbidelli echter het beste van zijn banden gebruikt, waardoor het podium ineens allesbehalve zeker was. Het gat weer bijna gedicht leek Quartararo in de allerlaatste ronde een aanval te kunnen doen, maar maakte een kleine fout en viel daardoor ten prooi van Aldeguer die op 4 tiende seconde van Morbidelli op de vierde plaats werd afgevlagd. Quartararo maakte de top 5 compleet, terwijl Fabio Di Giannantonio een halve seconde daarachter op de zesde plaats werd afgevlagd. 

Op tien seconden van Marc Marquez finishte Ai Ogura als beste Aprilia op de zevende plaats, voor Pecco Bagnaia die na de beste vrijdag van het seizoen de slechtste zaterdag had gehad. Gestart vanaf de 11e plaats op de grid na een crash in Q2 had Bagnaia geen enkel moment een goed gevoel met de GP25 gehad. Na een goede start werd Bagnaia in de derde ronde zelfs door Jorge Martin ingehaald, die in zijn stoutste dromen niet had kunnen vermoeden in zijn eerste race van het seizoen Bagnaia voorbij te gaan.

Dat was echter van korte duur, een ronde later had Bagnaia de wereldkampioen al weer gepasseerd, maar was daarna niet in staat om Ogura te passeren. Dat hij uiteindelijk toch op de achtste plaats werd afgevlagd en daarmee twee kostbare WK-punten scoren had de 2-voudig wereldkampioen te danken aan het feit dat Vinales, Acosta en Zarco voor de Soft achterband waren gegaan en voor die verkeerde bandenkeuze in de slotfase de rekening kregen gepresenteerd. Zarco gaf zelfs op in de pits.

MotoGP Qatar, uitslag Sprint:

Tussenstand: