Morbidelli en Bulega wisselen van plaats
Dat Morbidelli volgend seizoen in WorldSBK zou rijden, was al maanden een publiek geheim. Al in de zomer werd hij nadrukkelijk in verband gebracht met het fabrieksteam van Ducati. Met de officiële bevestiging is nu ook het laatste open stoeltje bij Aruba.it Racing – Ducati ingevuld.
Opmerkelijk genoeg wisselen Morbidelli en Bulega daarbij feitelijk van plaats. Bulega verlaat na zijn wereldtitel het WK Superbike om in 2027 voor Pertamina Enduro VR46 Racing Team in MotoGP uit te komen, terwijl Morbidelli precies de omgekeerde weg bewandelt.
Voor de inmiddels 31-jarige Morbidelli betekent het bovendien een terugkeer naar de Superbike-paddock. In 2013 werd hij kampioen in het European Superstock 600 Championship. Vervolgens maakte hij de overstap naar de Grand Prix-paddock, waar hij in 2017 met acht overwinningen wereldkampioen Moto2 werd.
Een jaar later debuteerde hij in MotoGP op Honda en werd hij Rookie of the Year. Vanaf 2019 reed Morbidelli op Yamaha, met 2020 als absoluut hoogtepunt. Hij won dat seizoen drie Grands Prix en werd achter Joan Mir tweede in het wereldkampioenschap.
Sinds 2024 rijdt Morbidelli met Ducati-materiaal. Eerst bij Prima Pramac Racing en sinds 2025 bij Pertamina Enduro VR46 Racing Team. In 2027 blijft hij dus binnen de Ducati-familie, maar verruilt hij de Desmosedici GP voor de fabrieks-Panigale V4 R.
Over veertien seizoenen in Moto2 en MotoGP kwam Morbidelli tot 228 Grands Prix, waarin hij elf overwinningen, 29 podiumplaatsen en acht polepositions behaalde.
Ervaring met Michelins
Voor Aruba.it Racing – Ducati komt Morbidelli op een interessant moment. In 2027 verandert er het nodige in WorldSBK en daarbij speelt ook de komst van nieuwe banden een belangrijke rol. Morbidelli heeft daar vanuit MotoGP al veel ervaring mee, iets wat teambaas Stefano Cecconi nadrukkelijk als voordeel ziet.
“We verwelkomen Franco met veel enthousiasme en zijn ervan overtuigd dat hij ons veel voldoening kan geven. Het seizoen 2027 brengt verschillende veranderingen en wordt een belangrijke uitdaging voor zowel de rijder als het team, maar ambitieuze doelen stellen zit in ons DNA.
Franco brengt zeer waardevolle ervaring mee, die hij gedurende vele jaren in MotoGP bij topteams heeft opgedaan. Dat is ook een belangrijke factor met het oog op de komst van de nieuwe banden, die hij zeer goed kent en waarover hij ons waardevolle feedback kan geven.
Bovendien blijft hij, ondanks dat hij van categorie verandert, op een Ducati rijden. Dat garandeert continuïteit in zijn manier van werken en zijn technische benadering. We kunnen niet wachten om aan dit nieuwe avontuur te beginnen en samen met Franco aan onze ambities te werken.”
Dall’Igna: waardevolle MotoGP-ervaring
Ook Ducati Corse General Manager Luigi Dall’Igna ziet Morbidelli’s jarenlange ervaring op het hoogste Grand Prix-niveau als een belangrijke versterking voor het WorldSBK-project.
“We zijn erg blij Franco te mogen verwelkomen binnen de Aruba.it Racing – Ducati-familie. Franco is een zeer getalenteerde rijder die gedurende zijn carrière snelheid, technisch gevoel en het vermogen om zich op het hoogste niveau van de internationale motorsport aan te passen heeft laten zien.
Na vele jaren in MotoGP brengt hij een enorme hoeveelheid bijzonder waardevolle ervaring mee naar ons Superbike-project. We zijn ervan overtuigd dat zijn overstap bovendien wordt geholpen door zijn grondige kennis van de Ducati-omgeving en onze manier van werken. Dat is iets wat we bijzonder belangrijk vinden met het oog op de nieuwe technische uitdagingen die ons in 2027 te wachten staan.
Samen met Aruba.it Racing hebben we door de jaren heen een winnend project opgebouwd en we geloven dat Franco over alle kwaliteiten beschikt om eraan bij te dragen dat project aan de top te houden. We kunnen niet wachten om samen aan dit nieuwe avontuur te beginnen.”
Morbidelli: “Nieuw hoofdstuk in mijn carrière”
Voor Morbidelli zelf komt met de overstap een einde aan negen seizoenen in de MotoGP-klasse. Dat hij daarbij binnen Ducati blijft en meteen op een motor stapt waarmee Bulega dit seizoen wereldkampioen werd, geeft hem een uitgangspositie waarmee de verwachtingen meteen hoog zullen zijn.
“Ik ben erg blij en enthousiast over dit nieuwe hoofdstuk in mijn carrière. Ik wil Ducati en Aruba bedanken voor deze kans.
Zoals altijd zal ik alles geven om het niveau te halen van een team dat al jarenlang aan de top strijdt en zojuist het Superbike-wereldkampioenschap heeft gewonnen. Ik zal mijn uiterste best doen om samen geweldige resultaten te behalen.”
Daarmee staat de fabrieksbezetting van Ducati voor 2027 vast. Iker Lecuona blijft aan en krijgt met Morbidelli een teamgenoot die weliswaar nieuw is in WorldSBK, maar de Superbike-paddock én Ducati al uitstekend kent.
