Ruben Rinaldi zet snelste tijd 1e dag WorldSBK test Portimao

De ditmaal door Ducati geïnitieerde tweede onofficiële WorldSBK wintertest had op één na alle teams bij aangehaakt, waardoor in navolging van Jerez een goed beeld kon worden geschetst van de krachtsverhoudingen aan de kop van het veld. De enige afwezige coureur was de Tsjech Oliver König van het Orelac Kawasaki team, dat vorige week wel in Jerez aanwezig was geweest. 

Daar stond tegenover dat het tweede HRC team MIE Racing Honda Team met de Braziliaan Eric Granado en de Maleisiër Hafizh Syahrin en Bradley Ray, die voor Yamaha Motoxracing WorldSBK Team aan de Europese ronden van het WorldSBK deelneemt, hun eerste meters maakten na de winterstop.

Met beduidend warmere omstandigheden dan vorige week was om 10 uur 's ochtends bij het openen van de pitstraat meteen actie op de baan, waarna binnen het eerste uur al 1'40'ers op de klok werden gezet. Bautista, Rea en Razgatlioglu waren net als op Jerez vanaf de eerste run enorm aan elkaar gewaagd, maar ditmaal gaven ook Ruben Rinaldi en Andrea Locatelli goed partij. 

Vanwege de ideale omstandigheden was er tot aan de allerlaatste minuut actie op de baan. Na vroeg in de middag als eerste onder de 1'40 door te zijn gegaan zette Ruben Rinaldi in zijn voorlaatste ronde met nog minder dan 2 officiële minuten te gaan de klok stil op 1'39,639 en dook daarmee 61 duizendste seconde onder de tijd die Rea een kwartier daarvoor had gezet, die op zijn beurt 7 duizendste onder de tijd van Alvaro Bautista door was gegaan.

Ook Toprak reed zijn snelste tijd in zijn laatste run, maar hield het in tegenstelling tot Rinaldi, Bautista en Rea al vroeger voor gezien en eindigde de dag daardoor met de vierde tijd, op 2 tiende seconde van Rinaldi. Opmerkelijk waren de prestaties van teamgenoot Andrea Locatelli, wiens tijd vroeg in de middag goed genoeg voor de vijfde tijd bleek te zijn.

Net als in Jerez had ook nu Honda weer flink uitgepakt en werd door beide HRC fabriekscoureurs Xavi Forest en Iker Lecuona een uitgebreid testprogramma afgewerkt. Dat Honda erop is gebrand het gat met de top te willen dichten was aan de hoeveelheid engineers wel te zien. Xavi Vierge reed de 6e tijd en gaf slechts 4 tiende op Rinaldi toe, terwijl ook Iker Lecuona sneller dan vorig jaar in de race was geweest. 

Alex Lowes had in de ochtend nog voor een rode vlag situatie gezorgd, maar kon met zijn tweede ZX-10RR de test vervolgen en reed de 7e tijd, op 6 tiende van Rinaldi. Remy Gardner was voor het eerst de snelste satellietrijder, de voormalig Moto2 wereldkampioen reed de 9e tijd en was daarmee 7 tiende sneller dan teamgenoot Dominique Aegerter geweest. 

Bij BMW gingen de zaken wederom minder vlot. Garrett Gerloff was de snelste BMW op de baan op iets meer dan een seconde van Rinaldi en 39 duizendste voor teamgenoot Loris Baz. Scott Redding, die in een interview met GPOne duidelijk te kennen had gegeven enorm teleurgesteld in de nieuwe M 1000 RR en BMW te zijn, was op zijn beurt slechts 12 duizendste langzamer dan Baz geweest, op 2 tiende gevolgd door Michael van der Mark. 

WK Superbike wintertest Portimao, tijden dag 1: