Terug naar de oorspronkelijke formule
Half augustus schreven we al over de komst van de Himalayan 440. Royal Enfield had toen alleen de naam en de onthullingsdatum officieel bevestigd, terwijl de technische informatie nog uit Indiase bronnen kwam. Nu de motor daadwerkelijk is gepresenteerd, blijkt dat beeld vrijwel volledig te kloppen.
De Himalayan 440 is geen uitgeklede Himalayan 450, maar een doorontwikkeling van het concept waarmee Royal Enfield tien jaar geleden de oorspronkelijke Himalayan 411 introduceerde: relatief eenvoudige techniek, een laagtoerige eencilinder, veel veerweg en vooral zo min mogelijk poespas.
Daarvoor gebruikt Royal Enfield het platform van de Scram 440. De lucht-/oliegekoelde 443cc lange-slag eencilinder levert 25,4 pk bij 6.250 tpm en 34 Nm bij 4.000 tpm en is gekoppeld aan een zesversnellingsbak. Royal Enfield zegt daarnaast de NVH-eigenschappen – geluid, trillingen en mechanische hardheid – ten opzichte van de oude Himalayan te hebben verbeterd.
Daarmee staat de 440 technisch mijlenver van de Himalayan 450. Die beschikt over de vloeistofgekoelde 452cc Sherpa-eencilinder met vier kleppen en ongeveer 40 pk. Wie puur naar vermogen kijkt, hoeft dus niet lang na te denken. Maar dat is ook niet waar deze 440 voor bedoeld is.
Serieuzer rijwielgedeelte
Ten opzichte van de Scram 440 is het rijwielgedeelte nadrukkelijk aangepast voor adventuregebruik. Voor zit een conventionele 41mm telescoopvork met 200 mm veerweg, achter een via linksysteem gemonteerde monoshock met 180 mm wieluitslag.
De spaakwielen meten zoals verwacht 21 inch voor en 17 inch achter. De bodemvrijheid bedraagt 220 mm, terwijl de zithoogte met 800 mm opvallend toegankelijk is gebleven. Royal Enfield spreekt bovendien over een laag zwaartepunt om de motor ook op lastig terrein beheersbaar te houden.
Ook de remmen zijn aangepakt. Voor zit een 300mm schijf met een zwevende tweezuigerremklauw waarvan de zuigers groter zijn geworden, achter een 240mm schijf. Tweekanaals ABS is standaard en achter uitschakelbaar voor gebruik buiten het asfalt.
De brandstoftank heeft een inhoud van 15 liter.
Bewust geen technologisch feest
Ook qua elektronica houdt Royal Enfield vast aan het uitgangspunt van eenvoud. Geen groot TFT-scherm zoals op de Himalayan 450, maar een analoge snelheidsmeter met daarin een digitaal display voor onder meer brandstofniveau, tijd, dagteller en kilometerteller.
Daarnaast is er wel een afzonderlijke Tripper-module voor turn-by-turn navigatie en een USB-C-aansluiting. De koplamp is voortaan volledig LED.
Voor reizen heeft Royal Enfield meteen een uitgebreide accessoirelijn ontwikkeld. Onder meer aluminium zijkoffers, een topkoffer, touringzadels, handkappen en verschillende motor- en valbeugels zijn leverbaar.
Flink goedkoper dan de 450
Het interessantste nieuwe gegeven is misschien wel de prijs. In India kost de Himalayan 440 ₹229.000 ex-showroom. Daarmee zet Royal Enfield hem aanzienlijk onder de Himalayan 450, die daar boven de ₹300.000 begint.
Dat maakt meteen duidelijk waarom beide Himalayans naast elkaar kunnen bestaan. De 450 is de moderne adventure met aanzienlijk meer vermogen, vloeistofkoeling, TFT-scherm en een moderner rijwielgedeelte. De 440 richt zich juist op rijders die minder waarde hechten aan prestaties en elektronica, maar een eenvoudige, toegankelijke en relatief betaalbare reis- en allroadmotor zoeken.
De Himalayan 440 wordt geleverd in Mustang Brown, Sela Black en Nelong White. De eerste exemplaren krijgen bovendien een speciaal jubileumembleem op de tank vanwege het tienjarig bestaan van de Himalayan.
Europa blijft de grote vraag
Op één belangrijk punt zijn we sinds ons bericht van 15 augustus nog niet veel wijzer geworden: Europa.
Royal Enfield heeft de Himalayan 440 vooralsnog voor India gepresenteerd en heeft nog geen Europese introductie aangekondigd. Ook een Nederlandse of Belgische prijs is er dus niet.
Dat maakt de positionering des te interessanter. De Himalayan 450 is in Europa inmiddels een behoorlijk volwassen middenklasse-adventure geworden, terwijl de 440 juist dicht bij het oorspronkelijke idee achter de Himalayan staat: eenvoudig, robuust en toegankelijk.
Of Royal Enfield denkt dat daarvoor ook hier nog ruimte is, moet nog blijken. Technisch is de Himalayan 440 in ieder geval geen gerucht meer. De eenvoudige Himalayan is terug – alleen voorlopig nog aan de andere kant van de wereld.
