Dixon liep zijn blessure op tijdens een crash in een test op Phillip Island, kort voor de start van het seizoen. Door die val moest de Brit zowel de openingsronde in Australië als de tweede ronde in Portimão aan zich voorbij laten gaan.
Tijdens het weekend in Australië reed Honda nog met slechts één rijder, maar voor de ronde in Portugal kon testcoureur Rea invallen. De Noord-Ier maakte daar zijn eerste optreden van het seizoen en wist in Race 2 een twaalfde plaats te behalen.
Ook tijdens de Dutch Round op het TT Circuit Assen zal Rea opnieuw naast Somkiat Chantra uitkomen.
Volgens een verklaring van Honda verloopt het herstel van Dixon volgens plan, maar komt het raceweekend in Assen nog te vroeg.
“Het Honda HRC team zal met Somkiat Chantra en Jonathan Rea aan de start verschijnen tijdens de Pirelli Dutch Round op Assen (17–19 april), waarbij testcoureur Rea opnieuw Jake Dixon vervangt terwijl hij herstelt van zijn blessure.
Dixon’s herstel verloopt goed en volgens verwachting. Het doel is dat de Britse rijder terugkeert tijdens de vierde ronde van het seizoen, de Motul Hungarian Round (1–3 mei), mits hij daarvoor medische goedkeuring krijgt.”
Moeizame start seizoen
Voor Dixon is het een frustrerende start van zijn debuutseizoen in het WorldSBK. De voormalig Moto2-coureur maakte deze winter de overstap naar de productieklasse, maar heeft door zijn blessure nog geen enkele race kunnen rijden.
Ook Chantra kende een moeizame seizoensstart. De Thai moest de openingsronde missen nadat hij in januari tijdens een trainingssessie in Sepang beide armen brak.
In Portimão maakte Chantra uiteindelijk zijn debuut in het kampioenschap, terwijl Rea daar zijn eerste racekilometers van 2026 maakte.
Rea nog niet volledig fit
Na het weekend in Portugal gaf Rea zelf al aan dat hij nog niet volledig hersteld is van twee operaties die hij afgelopen winter moest ondergaan. Toch verwacht de ervaren coureur dat zijn fysieke conditie in de komende weken verder zal verbeteren.
Tussen de ronde in Portugal en het raceweekend in Assen zit bijna drie weken, wat Rea extra tijd geeft om verder te herstellen.
Sterk verleden op Assen
Voor Rea is Assen bovendien een circuit waar hij door de jaren heen bijzonder succesvol is geweest. Tijdens zijn WorldSBK-carrière behaalde hij er maar liefst zeventien overwinningen.
Een van zijn meest dominante weekenden op het TT Circuit kwam in 2021, toen hij alle drie de races wist te winnen. Daarnaast scoorde hij tussen 2015 en 2017 drie jaar op rij dubbele zeges op het iconische Nederlandse circuit.
Met die indrukwekkende statistieken hoopt Rea tijdens de Dutch Round opnieuw een sterke indruk achter te laten, terwijl Honda blijft wachten op de terugkeer van Dixon.
