Van miljoeneninvestering naar verkoop
Het gaat om de Polaris-fabriek in het Ba Thien II Industrial Park in het noorden van Vietnam. In de productielocatie werd ongeveer 36 miljoen dollar geïnvesteerd. Het complex beslaat zo’n 12 hectare en was bedoeld voor de productie van motorfietsen en zware motorblokken, hoofdzakelijk voor export.
De fabriek werd eind 2022 opgezet, in 2023 in gebruik genomen en heeft uiteindelijk iets meer dan twee jaar geproduceerd. De capaciteit bedroeg maximaal 10.000 motorfietsen en 30.000 motorblokken per jaar.
Inmiddels rollen er echter geen motorfietsen meer van de band. Matt Kantrud, managing director van Polaris Vietnam, maakte eerder dit jaar al bekend dat de laatste productiedag erop zat. Als redenen noemde hij de veranderende internationale handelsverhoudingen en de verkoop van Indian Motorcycle.
Dat de fabriek nu daadwerkelijk wordt afgestoten, blijkt uit de financiële rapportages van Polaris. Daarin staat de Vietnamese motorfabriek officieel als held for sale, oftewel aangehouden voor verkoop. Eind juni was die status nog altijd van kracht. Polaris meldt bovendien dat er een intentieverklaring met een geïnteresseerde partij is getekend.
Indian Motorcycle staat op eigen benen
De sluiting hangt nauw samen met een veel grotere verandering binnen Polaris. In oktober 2025 maakte het Amerikaanse concern bekend een meerderheidsbelang in Indian Motorcycle te verkopen aan investeringsmaatschappij Carolwood LP.
Die transactie werd op 2 februari 2026 afgerond. Indian Motorcycle ging daarmee verder als zelfstandig bedrijf, terwijl Polaris een klein minderheidsbelang behield.
De Indian-fabrieken in Spirit Lake, Iowa en Monticello, Minnesota gingen mee naar de nieuwe onderneming. Ook de activiteiten in het Zwitserse Burgdorf werden onderdeel van het zelfstandige Indian Motorcycle. Dat past bij de nieuwe koers, waarbij Indian de nadruk legt op productie in de Verenigde Staten.
De Vietnamese fabriek bleef daarentegen achter bij Polaris. En juist daar zit de crux. Met de verkoop van Indian heeft Polaris afscheid genomen van zijn laatste reguliere motorfietsmerk. Het concern richt zich nu vooral op offroadvoertuigen, sneeuwscooters, boten, Slingshot en lichte commerciële voertuigen.
Daarmee heeft Polaris zelf simpelweg geen motorfietsmerk meer waarvoor een fabriek met een capaciteit van 10.000 motorfietsen en 30.000 motorblokken per jaar nodig is. Dat de nog jonge Vietnamese fabriek nu te koop staat, is vanuit dat perspectief dan ook een logische consequentie van de afsplitsing van Indian.
Niet de enige fabriek die verdwijnt
De Vietnamese fabriek is bovendien niet de enige Polaris-productielocatie die wordt afgestoten of gesloten. Begin dit jaar werd ook bekend dat de fabriek in Osceola, Wisconsin eind 2026 dichtgaat. Daar worden motorblokken en andere onderdelen voor Polaris-producten geproduceerd, waaronder motorblokken voor Indian. Circa 200 arbeidsplaatsen verdwijnen.
Voor Vietnam komt het einde echter opvallend snel. Polaris zette er nog maar enkele jaren geleden een compleet nieuwe productiefaciliteit neer met de bedoeling de motoractiviteiten in Azië flink uit te breiden.
Van die plannen is weinig meer over. De productie is gestopt, Indian Motorcycle staat inmiddels op eigen benen en Polaris probeert de fabriek te verkopen.
Een behoorlijk kort leven voor een fabriek waarin nog maar enkele jaren geleden 36 miljoen dollar werd geïnvesteerd.
