Tijdens de Europese seizoensopener op het Autódromo Internacional do Algarve komt Pirelli met een belangrijke innovatie. De Italiaanse bandenleverancier introduceert de E1164, een compleet nieuwe voorband die zich moet onderscheiden van de huidige standaardopties.
Nieuwe voorband: E1164
De E1164 is een soft-compound voorband die naast de bestaande SC1 en SC2 wordt aangeboden. In tegenstelling tot de reguliere SC1 beschikt deze ontwikkelingsband over een volledig nieuwe constructie én een nieuwe rubbersamenstelling.
Het doel is duidelijk: meer stabiliteit bij het aanremmen en een consistenter gevoel bij het insturen van de bocht. Vooral op een technisch en heuvelachtig circuit als Portimão, waar remzones vaak bergafwaarts zijn, kan dat een cruciale factor worden.
Aangepaste achterband-strategie
Niet alleen aan de voorkant is er nieuws. Net als in voorgaande jaren kiest Pirelli ervoor om de SCX-supersoft achterband – voorheen bekend als ontwikkelingsspecificatie E0126 – in te zetten op de momenten waar normaal de SCQ-extrasoft wordt gebruikt.
Dat betekent dat de SCX exclusief beschikbaar is voor vrije trainingen, kwalificatie en de Superpole Race. Voor de lange races kunnen de rijders kiezen uit de soft SC0 (de raceband van vorig jaar) en de medium SC1.
Deze keuze is niet toevallig. Het Portugese circuit staat bekend om zijn lage gripniveau, wat zorgt voor veel wielspin en hoge thermische belasting op de achterband, met name aan de rechterkant. De combinatie van hoogteverschillen en zware remzones maakt bovendien dat ook de voorband zwaar op de proef wordt gesteld.
Nieuwe klasse: Sportbike
Naast het bandenverhaal is er nog een primeur dit weekend. Op Portimão maakt ook het nieuwe FIM Sportbike World Championship zijn debuut.
Deze klasse vervangt de Supersport 300-categorie en brengt zes verschillende fabrikanten samen met uiteenlopende motorconfiguraties en vermogens. Wat ze gemeen hebben, is het gebruik van identieke banden: de Pirelli DIABLO Superbike slicks in SC1-compound, zowel voor als achter.
Daarmee sluit de klasse aan bij andere kampioenschappen zoals het vrouwenkampioenschap, waar dezelfde banden worden gebruikt.
Focus verschuift naar voorkant
Volgens Pirelli ligt de nadruk dit weekend nadrukkelijk op de ontwikkeling van de voorband. Waar tijdens de openingsronde in Australië nog werd geëxperimenteerd met verschillende achterbanden, verschuift de aandacht nu naar de voorkant van de motor.
Het circuit van Portimão, met zijn unieke lay-out en hoogteverschillen, wordt gezien als de ideale testomgeving om de prestaties van een nieuwe voorband onder realistische raceomstandigheden te evalueren.
Giorgio Barbier, Pirelli Motorcycle Racing Director:
“Terwijl we op Phillip Island twee ontwikkelingsopties voor de achterband beschikbaar hadden, hebben we voor de eerste Europese ronde van het productieracekampioenschap besloten om ons te concentreren op het verbeteren van ons voorbandenaanbod door de E1164-specificatie te ontwikkelen. Dit alternatief voor de standaard soft SC1 beschikt over een innovatieve constructie die is ontworpen om de stabiliteit bij het remmen en bij het insturen van de bocht te verbeteren, evenals een nieuwe compound die bedoeld is om een consistenter prestatieniveau over de volledige racedistance te leveren.
Het circuit van de Algarve, met zijn karakteristieken en hoogteverschillen die tijdens het remmen een aanzienlijke belasting op de voorbanden leggen, is bijzonder geschikt om de prestaties van een nieuwe voorband te testen.
Dit weekend zien we bovendien het debuut van het nieuwe FIM Sportbike World Championship, dat de Supersport 300-klasse vervangt. Net als alle andere klassen zal ook deze categorie gebruikmaken van Pirelli-banden — specifiek DIABLO Superbike slicks in SC1-compound voor zowel voor- als achterzijde. Dezelfde banden worden ook gebruikt in het WorldWCR, het FIM Women’s World Championship, waar dit seizoen 24 rijders aan de start verschijnen verdeeld over zes evenementen.
Het wordt dus een ronde vol inhoud en nieuws, zowel voor mensen in de paddock als voor fans.”
Interessant raceweekend in aantocht
Met een nieuwe band, een nieuwe klasse en de eerste Europese krachtmeting na het spectaculaire openingsweekend in Australië belooft Portimão een cruciaal meetmoment te worden.
Teams en rijders krijgen niet alleen de kans om hun prestaties te verfijnen, maar ook om waardevolle data te verzamelen over de nieuwe voorband. Die informatie kan later in het seizoen van doorslaggevend belang blijken.
