Rentree eindigt vroegtijdig
Crutchlow maakte in Mugello zijn eerste MotoGP-optreden sinds 2023. De 40-jarige Brit was door LCR Honda opgeroepen als vervanger van de geblesseerde Johann Zarco, die nog altijd herstellende is van zijn zware crash in Barcelona.
De rentree duurde echter niet lang. Na elf van de 23 ronden stuurde Crutchlow zijn Honda voortijdig de pits in.
Pas na afloop werd duidelijk wat er aan de hand was. Volgens de voormalig MotoGP-racewinnaar liep hij tijdens de warm-up op zondagochtend een blessure op rond zijn linkerschouderblad.
Blessure tijdens warm-up
“Vanmorgen tijdens de warm-up gebeurde er iets met mijn schouder,” vertelde Crutchlow na afloop.
“Ik ben onderzocht in het medisch centrum en daar zagen ze dat er schade was. Het advies was om te rijden zolang het mogelijk was en daarna te stoppen. Het team wist daarvan.”
De Brit hoopte aanvankelijk de volledige Grand Prix uit te rijden, maar moest al snel erkennen dat dit niet haalbaar was.
“Natuurlijk wilde ik de volledige raceafstand rijden, maar dat was simpelweg niet mogelijk.”
‘Ik heb de race in twee helften gereden’
Ondanks de blessure was Crutchlow opvallend tevreden over zijn optreden. Sterker nog, zijn rondetijden waren aanzienlijk beter dan tijdens de Sprint van zaterdag.
“Mijn rondetijden waren een stuk sneller dan in de Sprint. Het plan was eerst om na drie ronden binnen te komen. Daarna werden het vijf ronden, vervolgens acht en uiteindelijk elf.”
Met zijn kenmerkende Britse humor probeerde hij de situatie vervolgens te relativeren.
“Ik heb gisteren een halve Grand Prix gereden en vandaag ook een halve. Samen heb ik dus een volledige Grand Prix afgewerkt, alleen in twee delen. Net als een voetbalwedstrijd.”
Positief verrast
Hoewel Crutchlow het hele weekend achterin het veld te vinden was, was hij zelf aangenaam verrast door zijn snelheid. Na ruim tweeënhalf jaar afwezigheid bleek het gat met de kopgroep kleiner dan hij vooraf had verwacht.
“Het is niet eenvoudig om zo lang niet op een MotoGP-machine te hebben gezeten en dan direct op Mugello te rijden. Honda, het team en ikzelf hadden verwacht dat ik langzamer zou zijn.”
De Brit reed voorafgaand aan het weekend slechts één test in Misano, waar hij iets meer dan veertig ronden afwerkte.
“Zelfs toen ik hier arriveerde dacht ik nog niet dat dit mogelijk zou zijn.”
Twijfel over Hongarije
Voorlopig is onduidelijk of Crutchlow komend weekend opnieuw in actie zal komen tijdens de Grand Prix van Hongarije op het Balaton Park Circuit.
De drievoudig MotoGP-winnaar staat de komende dagen verdere medische onderzoeken te wachten om de exacte aard van de blessure vast te stellen.
“Ik heb normaal gesproken een hoge pijngrens en wilde geen verdere schade veroorzaken. Daarom besloot ik te stoppen. Morgen volgen verdere onderzoeken en daarna bekijken we hoe de situatie ervoor staat.”
Dat betekent dat LCR Honda mogelijk opnieuw op zoek moet naar een vervanger voor Zarco, die zelf nog altijd wacht op een operatie aan zijn geblesseerde knie.
