MotoGP test Sepang: snelste tijd voor Alex Marquez

Net als een jaar geleden sloot Alex Marquez de driedaagse test in Sepang af als snelste man. In 2025 deed hij dat met een 1’56.493, dit jaar ging hij daar opnieuw onder met een 1’56.402 op een hybride GP25/26. Daarmee bleef hij slechts 0,065 seconde boven het absolute ronderecord van Pecco Bagnaia, maar was hij wel ruim zes tienden sneller dan tijdens de laatste Grand Prix in Maleisië. Ducati heeft zijn huiswerk opnieuw gedaan.

Tot diep in de slotdag kleurde de top van de tijdenlijst volledig rood. Di Giannantonio, Marc Marquez en Bagnaia vormden samen met Alex Marquez lange tijd een volledig Ducati-front. Pas in de laatste fase wist Marco Bezzecchi namens Aprilia dat blok te doorbreken. Met een late aanval zette de Italiaan een 1’56.526 op de klokken, goed voor de tweede tijd op slechts 0,124 seconde van de snelste man. Daarmee schoof hij zowel Marc Marquez als Bagnaia nog voorbij.

Opvallend: hoewel Bezzecchi op één ronde indruk maakte, kon hij Ducati op sprintafstand niet volgen. In zijn sprint-simulatie noteerde de Aprilia-rijder een gemiddelde van 1’58.937, terwijl Ducati opnieuw de toon zette. Alex Marquez was met een gemiddelde rondetijd van 1’58.027 het snelst, gevolgd door Pecco Bagnaia (1’58.166) en Marc Marquez (1’58.289). Daarmee gaf Bezzecchi bijna een seconde toe op de snelste Ducati, wat nogmaals onderstreept dat Ducati niet alleen op pure snelheid, maar ook op racepace de absolute referentie blijft.

Concurrentie op afstand

Buiten Bezzecchi’s tijd tegen het einde van de dag was het gat met de andere merken groot. Pedro Acosta en Maverick Vinales gaven als snelste KTM’s dankzij hun tijden van dag 2 ‘slechts’ 7 tiende seconde op de snelste Ducati toe, in zijn Sprint-simulatie gaf Acosta 0,658 seconde op Alex Marquez toe, waar hij afgelopen jaar de Sprint op 5 seconden van winnaar Bagnaia op de derde plaats was gefinisht.

De onderlinge verschillen tussen de 4 KTM coureurs waren niet groot. Enea Bastianini gaf slechts eentiende seconde toe, Brad Binder was op een halve seconde van zijn teamgenoot de langzaamste KTM.

Honda piekt, maar zakt weg

Honda kende een opvallend verloop. Op dag twee zette Joan Mir met 1’56.874 de snelste Honda-tijd ooit in Sepang, maar op de slotdag zakten alle RC213V’s terug. Hoe minder grip de baan bood, hoe lastiger het werd voor Honda. Mir bleef uiteindelijk de beste Honda-rijder, maar verloor in de hitte van de finale een halve seconde ten opzichte van zijn toptijd.

Dat maakt de prestatie van testcoureur Aleix Espargaro tijdens de Shakedown des te opvallender. Zijn 1’57.173 blijft één van de snelste Honda-ronden ooit op dit circuit en onderstreept dat Honda vooruitgang boekt, maar nog niet constant genoeg is.

Yamaha nog in de wachtkamer

Yamaha blijft voorlopig de zorgenkind. Hoewel het V4-project duidelijke stappen zet, is de afstand tot de top nog aanzienlijk. Zowel op één ronde als op racepace komt het merk uit Iwata tekort ten opzichte van Ducati, Aprilia en KTM. De beperkte running op de slotdag hielp daarbij niet, waardoor het moeilijk is om harde conclusies te trekken.

MotoGP test Sepang, tijden dag 3:

Overall: