MotoGP Shakedown Sepang: Pol Espargaro topt dag 1, Ai Ogura verrassend snel

Onder overwegend zeer goede omstandigheden in het hete Maleisië was het circuit van Sepang toneel voor de allereerste dag van de 3-daagse Shakedown test. In de ochtend waren de omstandigheden perfect geweest, waarna in het begin van de middag korte regenbuien voor herhaaldelijke onderbrekingen zorgen, maar later in de middag bleef het weer droog en keerden alle rijders weer terug op de baan. 


De eerste dag kwamen slechts 8 coureurs in actie: naast twee rookies Ai Ogura (Trackhouse Aprilia) en Fermin Aldeguer (Gresini Racing) de testrijders Dani Pedrosa en Pol Espargaro (KTM), Taka Nakagami (Honda), Andrea Dovizioso (Yamaha, Michele Pirro (Ducati) en Lorenzo Savadori (Aprilia). En dus niet rookie Somkiat Chantra (LCR Honda), Honda testrijder Aleix Espargaro, Yamaha testrijder Augusto Fernandez en de vaste rijders van Honda en Yamaha, die op basis van de concessies ook mogen rijden.

Met uitzondering van KTM, dat van met af aan met beide testrijders in actie kwam, was het doel van de eerste dag met name om de 2025 prototypes zo goed mogelijk te prepareren op de testmarathon van in totaal 6 dagen - 3 dagen Shakedown test gevolgd door nog eens 3 dagen officiële MotoGP test. 

Van alle testrijder had Lorenzo Savadori het drukste programma. De hoofdtester van de raceafdeling van Aprilia was de hele dag actief en bracht niet minder dan zes verschillende RS-GP machines in omloop. De installatie van de 2025 specificatie ging niet over rondetijden. De Italiaan stond duidelijk achteraan op de tijdlijsten met een plus van vier seconden.

Bij Ducati Corse was testrijder Michele Pirro ook op een soortgelijke missie. De Italiaan richtte zich op de eerste dag echter alleen op twee GP25's. In zijn snelste ronde zat Pirro ongeveer 1,6 seconde van de snelste tijd af.

Ook al zijn de rondetijden nog niet erg veelzeggend, de beste start was voor de Red Bull liga uit Oostenrijk. Lange tijd had Dani Pedrosa, verantwoordelijk voor het afstellen van de machines van Pedro Acosta, het veld aangevoerd en was ook de eerste rijder geweest die de 2 minuten grens doorbrak.

De twee RC16's van fabrieksrijder Brad Binder stonden onder de hoede van Pol Espargaro. Net als Pedrosa voerde de jongere broer van Aleix Espargaro het tempo flink op en zette met een 1:59,691 minuten de snelste tijd neer op de motor met het label “BB1”. 

Klein smetje: vlak voor 17.00 uur veroorzaakte de Spanjaard kortstondig voor een rode vlag. Espargaro moest “BB2” na bocht 6 parkeren met een mechanisch defect. Aangenomen mag worden dat de twee Spanjaarden op dag 2 op dezelfde manier van de motoren van hun collega's Enea Bastianini en Maverick Vinales zullen werken.

Twee nieuwkomers gingen goed van start. Gresin debutant Fermin Aldeguer concentreerde zich op het krijgen van een gevoel met zijn twee GP24's. De 19-jarige reed foutloos en maakte een goed debuut met een vijfde plaats. Met een tijd in de 2'00 zat Aldeguer minder dan een seconde van de snelste tijd af.

De grootste verrassing kwam echter op naam van Ai Ogura op de Trackhouse Aprilia. De Japans Moto2 wereldkampioen haalde het beste uit elke sessie, zat 's middags al voor het eerst onder de 2 minuten en eindigde de dag met de tweede tijd op minder dan 2 tiende seconde van Pol Espargaro. 

Yamaha gebruikte 3 machines voor de test, T-1, T-2 en 20-1, alledrie gereden door "Test Rider", maar de op het allerlaatste moment opgetrommelde Andrea Dovizioso was als enige van de Yamaha rijders de baan op geweest. 

Bij Honda had Takaaki Nakagami al het werk gedaan. De Japanner stapte pas laat op de motor, maar maakte daarna indruk met beide RC213V's en constant snelle tijden. Met een derde plaats op tweetiende seconde achterstand was het een goede start.  

MotoGP Shakedown test Sepang, tijden dag 1: