Eerste indruk: KTM 990 RC R

_{Tekst: Ron Huijs
Fotografie: Marion Emeis (WegraceInfo), Rudi Schedl (KTM)}

Design dat meteen overtuigt

Het eerste wat opvalt, is hoe goed de 990 RC R oogt. KTM heeft duidelijk inspiratie gehaald uit de racerij. De gelijkenis met de Moto2-machine is overduidelijk, maar misschien nog wel treffender: het is in feite een straatversie van de exclusieve KTM RC 8C. Die gelimiteerde circuitmachine – waarvan KTM meerdere series bouwde – vormt duidelijk de blauwdruk voor dit model.

Dat zie je terug in de scherpe lijnen, de compacte bouw en de uitgesproken race-uitstraling. Ook de winglets springen direct in het oog en onderstrepen het circuit-DNA van de motor. Het zijn niet alleen visuele gimmicks, maar dragen ook bij aan stabiliteit op hogere snelheid.

In de oranje kleurstelling – zoals wij ’m reden – is het echt een blikvanger. In de paddock leverde dat dan ook volop positieve reacties op.

Maar het uiterlijk is niet het enige dat indruk maakt. Vanuit het zadel kijk je op een bijzonder groot en vooral breed TFT-kleurendisplay. Dat is echt anders dan wat je gewend bent. De grafische weergave van alle instellingen maakt het geheel overzichtelijk en toegankelijk, zelfs voor rijders die minder thuis zijn in uitgebreide elektronica. Het display is bovendien een touchscreen, wat in deze klasse nog altijd uitzonderlijk is.

Comfort op supersportniveau

Eenmaal onderweg valt direct op dat de zithouding verrassend vriendelijk is. Waar veel supersports een extreme houding afdwingen, voelt de KTM opvallend gebalanceerd. De driehoek tussen zadel, voetsteunen en clip-ons klopt gewoon, waardoor je als rijder minder snel vermoeid raakt.

Toch is het niet allemaal perfect. De forse duozit beperkt de bewegingsvrijheid op het rechte stuk. Even naar achteren schuiven om jezelf klein te maken is nauwelijks mogelijk. Daardoor zit je iets meer opgevouwen dan ideaal is. Op de openbare weg zal dat minder storend zijn, maar op het circuit merk je het wel degelijk.

Een testdag die anders liep

Voor een grondige test trokken we naar het TT Circuit Assen. De eerste sessie stond vooral in het teken van wennen: de motor aanvoelen, de baan verkennen en vertrouwen opbouwen. In de tweede sessie kon het tempo omhoog en begon de 990 RC R echt zijn potentieel te tonen.

Helaas bleef het daarbij. Nog voor de lunch opende de hemel zich en veranderde het circuit in een natte glijbaan. Doorrijden had weinig zin, waardoor de test noodgedwongen vroegtijdig werd afgebroken. Een uitgebreide beoordeling zit er dus nog niet in, maar een tweede testsessie staat gelukkig al gepland.

Soepel blok en slimme gearing

Met de trackmodus ingeschakeld laat het blok zich van zijn beste kant zien. De gasreactie is direct, maar nooit nerveus. Wat vooral opvalt, is hoe lineair het vermogen wordt opgebouwd. Het blok trekt mooi door, zonder onverwachte pieken of dips.

Een uitgesproken eindschot ontbreekt, wat misschien iets van de sensatie wegneemt. Tegelijk maakt juist dat de motor ontzettend goed te controleren is. Dankzij de brede powerband kun je bovendien eenvoudig een versnelling hoger rijden. Dat zorgt voor rust in het rijden en maakt de motor toegankelijk, ook op tempo.

Een goed voorbeeld is de snelle combinatie Mandeveen/Duikersloot op het TT Circuit Assen. Waar je daar normaal gesproken in derde versnelling rijdt, konden wij deze probleemloos in vier nemen. Daardoor hoef je onder hellingshoek niet te schakelen, wat extra stabiliteit en vertrouwen geeft.

Tegelijkertijd valt op dat de 990 RC R vrij kort is gegeard. De eindoverbrenging is duidelijk aan de korte kant, waardoor je op het rechte stuk sneller dan verwacht moet opschakelen. Zo zaten we vanuit het Meeuwenmeer richting de Ramshoek al vroeg in zesde versnelling, terwijl de motor zelfs vóór Hoge Heide in vijf tegen de begrenzer liep. Dat onderstreept hoe nadrukkelijk deze KTM op acceleratie en drive uit de bocht is afgestemd.

Stabiel rijwielgedeelte

Tijdens de korte maar intensieve sessie maakte het rijwielgedeelte een solide indruk. De motor blijft stabiel, ook wanneer je onder hellingshoek rijdt. De vering deed wat hij moest doen en gaf geen aanleiding tot kritiek.

De enige echte spelbreker was de achterband. Die had duidelijk zijn beste tijd gehad en was behoorlijk vlak geworden. Bij het insturen wilde de motor daardoor de bocht in vallen, wat voor enige onrust zorgde. Dat is echter eerder een kwestie van rubber dan van rijwielgeometrie.

Elektronica met duidelijke invloed

Zoals je van KTM mag verwachten, is de elektronica uitgebreid. Via de knoppen op het stuur stel je onder meer de Slide Control in. In theorie een mooie feature, maar in de praktijk was het verschil tussen de standen lastig te voelen.

Wat wel opviel, was het gedrag in de Strubben. Deze krappe linker is de enige bocht op het TT Circuit Assen die in tweede versnelling wordt genomen, en juist daar leek de elektronica zich nadrukkelijk te laten gelden. Onder hellingshoek gaf de motor het vermogen niet volledig vrij, alsof er in die versnelling een extra veiligheidslaag actief is.

Pas wanneer de motor verder werd opgericht, kwam de kracht er wél vol in. In alle andere bochten – die in hogere versnellingen worden genomen – speelde dit fenomeen niet. Het wekt sterk de indruk dat de elektronica specifiek in de tweede versnelling onder hellingshoek ingrijpt, vermoedelijk om gripverlies te voorkomen.

Gevoelige quickshifter

De quickshifter functioneert in de basis goed, maar vraagt wel om gewenning. Hij is behoorlijk gevoelig, waardoor een lichte aanraking van het schakelpedaal al tot een schakelmoment kan leiden. Dat vereist een precieze voet.

Daarnaast noteerden we een valse neutraal bij het terugschakelen richting de Ossebroeken. Geen groot probleem, maar wel iets om rekening mee te houden bij sportief gebruik.

Eerste indruk smaakt naar meer

Hoewel het weer roet in het eten gooide, heeft de KTM 990 RC R zich al duidelijk laten zien als een serieuze speler. De combinatie van design, gebruiksgemak en rijgedrag maakt indruk. De eerste kennismaking smaakt dan ook naar meer.

Later dit jaar volgt een uitgebreide test onder betere omstandigheden. Dan zal blijken hoeveel potentie er echt in deze machine schuilt. Dat wil zeggen, zolang Pluvius dan niet opnieuw roet in het eten gooit…