MotoGP Sepang: 3e pole voor Bagnaia

Na een frustrerende vrijdag, waarin de 2-voudig wereldkampioen buiten de top tien eindigde, liet Bagnaia zaterdag zien dat hij in Maleisië nog altijd de man is die de toon zet. Met een magistrale 1’57.001 zette de Italiaan de rest van het veld op achterstand en verzekerde hij zich van de beste startpositie voor zowel de Sprint als de Grand Prix op zondag. 

Slechts 0,016 seconde hield Alex Márquez (BK8 Gresini Racing) van zijn tweede MotoGP-pole, terwijl Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Ducati) met P3 voor een volledig rood Ducati-vooraanzicht zorgde.

Q1: zwaargewichtengevecht om de laatste twee plaatsen

Alsof het script van een seizoensfinale was geschreven: de laatste drie Grand Prix-winnaars – Bagnaia, Fermín Aldeguer (Gresini Ducati) en Raúl Fernández (Trackhouse Aprilia) – moesten via Q1 vechten om hun plekje in Q2. En ze kregen gezelschap van Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) en Luca Marini (Honda HRC Castrol), de snelste man van FP2.

Marini zette met zijn eerste run de snelste tijd van het weekend, maar Bagnaia antwoordde direct in run twee. Lang kon hij echter niet genieten van de koppositie, want Aldeguer pakte P1 met een ijzersterke ronde — om vervolgens in bocht 4 onderuit te gaan. De gele vlaggen neutraliseerden de rest van de sessie, waardoor de stand bevroren bleef: Aldeguer en Bagnaia door naar Q2, Marini slechts dertiende voor Bezzecchi en Fernández.

Q2: Pecco herboren, Acosta onderuit

In de strijd om pole was het Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) die als eerste de toon zette met een 1’57.195. Dat leek veelbelovend, al was het nog niet sneller dan Aldeguers Q1-tijd. Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) zat er kort achter, terwijl Joan Mir (Honda HRC Castrol) knap de derde plek bezette – drie verschillende merken op de voorlopige eerste rij.

Echter, toen elf coureurs terugkeerden naar de pits en Bagnaia de baan op ging voor zijn enige run, veranderde het spel. Met een razendsnelle laatste sector pakte hij de voorlopige pole en noteerde hij meteen de snelste ronde van het weekend, slechts 2 duizendste seconde verstoken van een 1'56.

Minder dan drie minuten voor het einde crashte Acosta in bocht 1, terwijl Aldeguer nog één keer aanzette en P5 pakte. Alex Márquez kwam tot op 0,016 seconde van Pecco’s toptijd, maar het was niet genoeg. Quartararo probeerde in zijn laatste ronde nog een aanval te plaatsen, maar verremde zich in de laatste bocht.

Ducati-blokkade vooraan

En zo was het Bagnaia die, na een loodzware vrijdag, weer bovenaan stond. Met Alex Márquez naast zich op P2 en een herboren Morbidelli op P3 domineert Ducati opnieuw het front. Voor Morbidelli is het zijn tweede front row van 2025, na Aragón eerder dit jaar. Quartararo moest genoegen nemen met de vierde plaats, voor Acosta op P5 en Aldeguer op P6.

Joan Mir was de snelste Honda-man op P7, op een halve seconde van de pole, net voor Fabio Di Giannantonio (VR46 Ducati). Johann Zarco (Castrol Honda LCR) verraste met P9 – zijn beste kwalificatie sinds Barcelona – en Alex Rins (Monster Energy Yamaha) sloot de top tien af. Jack Miller (Pramac Yamaha) en KTM-invaller Pol Espargaró completeerden de vierde rij.

MotoGP Sepang, uitslag kwalificatie: