MotoGP Sachsenring: Marc Marquez blijft King of the Ring

De achtste ronde van de MotoGP op de Duitse Sachsenring had voor Marc Marquez en het Repsol Honda Team niet mooier kunnen verlopen. Na de afgelopen negen maanden door een ontzettend diep dal met drie armoperaties te zijn gegaan wist Marquez dat op dit circuit met slechts 3 rechterbochten zijn kansen beter dan ooit zouden zijn.

Tegenover de media speelde Marquez echter de rol van de underdog en stelde op zaterdag na in de kwalificatie als King of the Ring te zijn onttroond, dat dat op zondag na afloop van de race niet anders zou zijn. Op het podium finishen zou op zich al mooi genoeg zijn.

Gestart vanaf de vijfde plaats op de tweede rij had Marquez echter een goede start, stak in bocht 1 bij Quartararo en Zarco binnendoor en nestelde zich in het achterwiel van Aleix Espargaro, die hij bij het insturen van de laatste bocht naar de tweede plaats terugverwees. 

Acht ronden lang hield de Aprilia fabriekscoureur het gat op Marquez constant en hield ook de deur voor Johann Zarco dicht, die steeds meer onder druk van Jack Miller kwam te staan, maar toen het licht begon te regenen en de pitstraat voor een Bike-to-bike wissel werd opengesteld sloeg de ongeslagen Sachsenring winnaar z'n slag. 

"Ik had me op voorhand op een podium voorbereid, maar toen het begon te regenen wist ik dat dit mijn race zou zijn", aldus een emotionele Marc Marquez na afloop van de race. "Ik besloot om te pushen en toen het een ronde later nog harder regende heb ik nog harder gepusht om een gat met de rest van het veld te slaan. Het is een moeilijk jaar geweest en het zwaarst was het om 30 ronden lang mijn concentratie te houden, alle emoties van het afgelopen jaar gingen door me heen."

De enige die vanaf het moment dat Marquez een flink gat had geslagen de ongeslagen King of the Ring in het zicht wist te houden was Miguel Oliveira, die na een bescheiden start vanaf de zesde plaats op de tweede rij zich in elf ronden tijd naar de tweede plaats had opgereden, voor Jack Miller en Aleix Espargaro op wie de regen de meeste impact leek te hebben. 

Met nog tweederde raceafstand te gaan leek het een kwestie van tijd totdat Oliveira het gat op Marquez zou hebben gedicht, maar de Repsol Honda coureur bleef alle emotie van het afgelopen jaar de baas, voerde het tempo telkens weer op en voorkwam daarmee dat het gat kleiner dan 1 seconde werd. 

Met nog twee ronden te gaan wist Oliveira dat een back-to-back overwinning er niet in zat en ging voor een zekere tweede plaats, waardoor Marc Marquez op fabuleuze wijze na 581 dagen het juk van zijn schouder kon werpen en zijn eerste overwinning in twee seizoenen tijd bijschreef - 11 maanden na de crash op Jerez. "Het derde podium op rij is een fantastisch resultaat en hier achter Marc Marquez op de tweede plaats finishen is zeker geen schande", aldus Oliveira.

De derde en laatste podiumplaats ging naar Fabio Quartararo, voor wie dat als een gouden plak voelde. "We hebben hier het hele weekend geworsteld met de Yamaha's", zei Quartararo. "In de warm-up verloor ik in sectie 2 telkens 2 tiende seconde en ook nu in de race, dus op het podium finishen voelt voor mij als een gouden plak. Dat had ik op voorhand niet verwacht." 

Op twee seconden van het podium finishte Brad Binder op de vierde plaats. De Red Bull KTM fabriekscoureur had op 8 honderdste seconde Q2 gemist, maar had met een superstart in de eerste ronde al zes plaatsen goedgemaakt. Meer dan een zevende plaats leek er echter niet in te zitten voor de Zuid-Afrikaan, tot in de slotfase Johann Zarco, Jack Miller en Aleix Espargaro het beste van hun achterband hadden gevergd.

Op een halve seconde van Binder maakte Pecco Bagnaia de top vijf compleet en werd daarmee als beste Ducati coureur afgevlagd. Een enorme opsteker voor de Ducati Lenovo coureur die zijn kwalificatie - en daarmee meteen zijn kansen op de overwinning - had verprutst. 

MotoGP Sachsenring, uitslag race:

Tussenstand: