MotoGP Qatar 2: waanzinnige pole position voor Jorge Martin

Met zeven verschillende coureurs op de pole position in de laatste zeven MotoGP races is de MotoGP sinds de afwezigheid van Marc Marquez onvoorspelbaarder en spannender dan ooit. 

De reeks begon afgelopen jaar in Aragon met Fabio Quartararo, waarna Takaaki Nakagami (Aragon 2), Pol Espargaro (Valencia), Franco Morbidelli (Valencia 2), Miguel Oliveira (Portimao) en Francesco 'Pecco' Bagnaia zeven dagen geleden in Qatar 1 zich op de pole position kwalificeerden. 

In slechts zijn tweede race in de MotoGP wist Jorge Martin deze illustere kwalificatiereeks voort te zetten, onder beduidend listigere omstandigheden dan afgelopen week vanwege sterke winden en dientengevolge verminderde grip. 

De 2018 Moto3 wereldkampioen, die in 2017 al de bijnaam Mr. Pole kreeg, had zich in de tweede vrije training van een directe plaatsing in Q2 verzekerd en deed in Q2 in zijn eerste run al iedereen versteld staan door in zijn eerste vliegende ronde een 1'53.892 neer te zetten, de snelste tijd tot nu toe van zaterdag.

In de eerste run kwam niemand bij de tijd van Martin in de buurt, pas met nieuw vers rubber wist Maverick Vinales als eerste de tijd van Martin met 2 tiende te verbeteren, reed een ronde later nog eens ruim eentiende van zijn eigen tijd af en dacht zich daarmee met de officiële tijd verstreken van de pole position te hebben verzekerd. 

Met de tweede tijd voor teamgenoot Fabio Quartararo leek Yamaha voor een regelrechte sensatie te gaan zorgen en Ducati af te troeven, maar pas na het verstrijken van de officiële tijd kwam de Ducati armada op stoom, en Hoe! Met een miniem verschil van 4 duizendste seconde dook Johann Zarco onder de tijd van Vinales door, maar ook hij zag niet veel later dat z'n tijd niet goed genoeg voor de pole position was geweest. 

Alleen op de baan en dus geen mogelijkheid om te profiteren van een sleepje dook Jorge Martin op meer dan indrukwekkende wijze anderhalf tiende van een seconde onder de tijd van z'n teamgenoot door en scoorde daarmee zijn allereerste pole position in de MotoGP. Sinds Marc Marquez 2013 is het in de MotoGP niet meer voorgekomen dat een rookie zich al in zijn tweede Grand Prix op de pole position heeft gekwalificeerd. 

Maverick Vinales behield nog wel zijn plaats op de eerste startrij, doordat een zwaar teleurgestelde Jack Miller vanwege de niet bepaald ideale circuit-omstandigheden niet het beste uit zijn vliegende ronde had kunnen halen en daardoor genoegen had moeten nemen met de vierde tijd, op 36 duizendste van Vinales. Op 2 tiende van Martin maakten Fabio Quartararo en Pecco Bagnaia de tweede startrij compleet. 

Achter de polezitter van afgelopen week kwalificeerde Aleix Espargaro zich opnieuw op de derde rij, maar nu een plaats beter dan afgelopen weekend, hoewel het verschil met de pole position nu wel een fractie groter was. Desondanks was Aleix meer dan tevreden met het behaalde resultaat. 

De Aprilia Racing Team Gresini coureur bleef in Q2 beide Suzuki rijders voor, waarvan de wereldkampioen Joan Mir eerst in Q1 aan de bak had moeten gaan. Franco Mordidelli, Stefan Bradl en Miguel Oliveira waren de hekkensluiters van Q2, hoewel dat voor de Portugees een opsteker was: hij was de enige KTM rijder die het in twee weekenden tijd überhaupt tot Q2 had geschopt. 

De grootste teleurstelling was echter Valentino Rossi, die in Q1 niet verder kwam dan de elfde plaats en daarmee van de 21e en voorlaatste plaats zal moeten starten. Alleen Lorenzo Savadori was langzamer. Het is de allerslechtste kwalificatie voor de 9-voudig wereldkampioen sinds hij 25 jaar geleden zijn Grand Prix carrière startte in Maleisië in de 125cc.

MotoGP Qatar 2 - Doha, uitslag kwalificatie: