MotoGP Mandalika: Martinator op pole, Marquez crasht twee keer

De kwalificatie voor de alweer 15e ronde van de MotoGP - de eerste van het Aziatische deel - had voor Honda een enorme mijlpaal bereikt door voor het eerst dit seizoen weer door te dringen tot Q2, maar het nieuws dat Johann Zarco in Q1 de snelste tijd had gezet en zich daarmee samen met Raul Fernandez toegang tot Q2 had verschaft werd overschaduwd door Marc Marquez, die maar liefst twee keer crashte en daarmee een enorme stempel op de kwalificatie drukte. 

Rijdend in het achterwiel van Jorge Martin ging Marc Marquez in zijn eerste vliegende ronde in bocht 15 over het voorwiel onderuit, in exact dezelfde bocht en op exact dezelfde wijze als hij  in de vrije training met een onvoorstelbare 'Marquez-save' nog een crash had weten te voorkomen. Ditmaal schoof hij echter keihard onderuit. 

De crash van Marquez had een gele vlag tot gevolg, waardoor van bijna alle coureurs de tijden werden geschrapt. Behalve Jorge Martin, die al in zijn eerste ronde nog rijdend voor Marquez meteen het all-time ronderecord verpletterde met een 1'29.299, om een ronde later op het moment dat de vlaggen al weer waren gestreken nog eens 2 tiende seconde van zijn eigen tijd af te rijden. 

Niemand die daarna ook maar in de buurt kwam van de tijd van Martin. Niet in de eerste run, waar bij meerdere coureurs de tijden vanwege gele vlaggen waren geschrapt, en niet in de tweede run. Met nog geen tijd op de klok ging Marquez in zijn tweede run achter Pecco Bagnaia op de baan, om opnieuw in zijn eerste vliegende ronde over het voorwiel onderuit te gaan, ditmaal in bocht 10. Marquez probeerde zijn GP23 nog te herstarten, maar slaagde daar niet in en zette daardoor geen tijd op de klok. Het is de derde Q2 op rij waarin #93 is gecrasht. 

Als gevolg van de gele vlaggen werden opnieuw veel rondetijden geschrapt. Na in zijn eerste vliegende ronde een 1'29.745 op de klok te hebben gezet moest Bagnaia de twee rondes daarna van het gas vanwege crashes van Marquez en ook Bezzecchi en gaf in zijn laatste vliegende ronde op, terwijl diezelfde Bezzecchi met zijn licht gehavende GP23 er een ronde later in zijn allerlaatste vliegende ronde een 1'29.623 uit wist te persen - 48 duizendste sneller dan Pedro Acosta - en daarmee Bagnaia van de eerste startrij verdrong. 

MotoGP Mandalika, uitslag kwalificatie: