MotoGP COTA: Di Giannantonio pakt pole

Di Giannantonio verrast met pole in Austin

De kwalificatie voor de MotoGP op het Circuit of the Americas in Austin leverde een verrassende polesitter op. Niet zesvoudig winnaar op dit circuit Marc Márquez, maar Fabio Di Giannantonio pakte de beste startpositie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Italiaan reed in de slotfase van Q2 een indrukwekkende ronde van 2:00.136, goed voor een nieuw ronderecord op het Texaanse circuit.

Voor Di Giannantonio betekende het bovendien zijn eerste back-to-back pole position in de MotoGP. De VR46 Ducati-coureur hield Marco Bezzecchi en Pedro Acosta achter zich, die naast hem op de eerste startrij plaatsnemen.

Spannend Q2 met recordronden

Na de rechtstreekse plaatsing van tien rijders op vrijdag, voegde Q1 nog twee namen toe aan het beslissende kwalificatiedeel: Fermin Aldeguer en Joan Mir. Daarmee stonden twaalf rijders klaar voor de strijd om de eerste vier startplaatsen op het 5,513 kilometer lange Circuit of the Americas.

De omstandigheden waren aanzienlijk koeler dan op vrijdag. Met slechts 16 graden luchttemperatuur en 28 graden asfalt was grip een belangrijke factor tijdens de vijftien minuten durende sessie.

Francesco Bagnaia zette als eerste een serieuze richttijd neer met 2:00.815, waarmee hij het bestaande ronderecord verbeterde. Het oude record stond sinds 2024 op naam van Maverick Viñales met een 2:00.864.

Bagnaia’s tijd hield echter niet lang stand. Joan Mir verraste kort daarna met een 2:00.591 en nam de leiding over van de Ducati-rijder. Op dat moment had Marc Márquez nog geen ideale ronde kunnen rijden: de achtvoudig wereldkampioen zat vast achter Marco Bezzecchi en Luca Marini en schudde zichtbaar gefrustreerd zijn hoofd.

Chaos in de slotfase

In de laatste minuten barstte de strijd om pole volledig los. Vrijwel alle rijders kwamen nog één keer naar buiten voor een beslissende aanval op nieuwe banden.

Bagnaia probeerde zich te verbeteren, maar kwam tijdens een snelle ronde vast te zitten achter Ai Ogura. De Italiaan gebaarde woedend richting de Japanner, waarna de wedstrijdleiding aankondigde de situatie te onderzoeken.

Twee minuten voor het einde kwam vervolgens de beslissende klap. Fabio Di Giannantonio reed een fenomenale ronde van 2:00.136 en zette daarmee een nieuw ronderecord neer. Marco Bezzecchi en Pedro Acosta verbeterden zich eveneens en sprongen naar de tweede en derde plaats.

Bagnaia wist zich op het allerlaatste moment nog naar P4 te verbeteren, terwijl Joan Mir en Marc Márquez de tweede startrij compleet maken.

Voor Márquez was het resultaat een tegenvaller. De Ducati-coureur hoopte in Austin zijn negende pole position op het circuit te pakken, maar werd net als Bagnaia in een cruciale ronde gehinderd door verkeer.

Tweede en derde startrij

Achter de eerste twee rijen volgt een gemengd veld. Jorge Martin start vanaf de zevende plaats, naast Alex Márquez en Luca Marini.

De vierde startrij bestaat uit Fermin Aldeguer, Ai Ogura en Enea Bastianini.

Opvallend was dat ook de situatie tussen Marc Márquez en Marco Bezzecchi tijdens een snelle ronde door de stewards wordt onderzocht.

Q1: Aldeguer en Mir naar Q2

De eerste kwalificatiesessie kende eveneens een spannend verloop. In Q1 stonden verschillende grote namen, waaronder Raul Fernandez, Franco Morbidelli en Brad Binder.

Joan Mir liet al vroeg zien over sterke snelheid te beschikken en zette met 2:01.210 de toon. De Honda-coureur hield Raul Fernandez aanvankelijk achter zich.

Halverwege de sessie volgde een incident toen Fabio Quartararo ten val kwam, op dat moment rijdend op de laatste plaats. De Fransman kon daardoor geen rol meer spelen in de strijd om een plek in Q2.

In de slotfase wist Fermin Aldeguer met 2:00.977 de snelste tijd te rijden. De Gresini-coureur hield Mir achter zich en verzekerde zich daarmee samen met de Honda-rijder van een plek in Q2.

Raul Fernandez greep net naast een plaats in het tweede kwalificatiedeel. Ook Diogo Moreira, Johann Zarco en het Yamaha-duo Fabio Quartararo en Toprak Razgatlioglu bleven steken in Q1.

Helemaal achteraan eindigden Jack Miller, Franco Morbidelli en Alex Rins.

Sterk veld voor Sprint en Grand Prix

De startopstelling voor zowel de Sprint als de Grand Prix belooft een spannende strijd. Met Ducati-, Aprilia-, KTM- en Honda-rijders verspreid over de eerste rijen lijkt er geen sprake van duidelijke dominantie van één fabrikant.

Vooral Fabio Di Giannantonio liet zien dat hij momenteel in topvorm verkeert. De Italiaan kan vanaf pole position proberen zijn sterke weekend in Austin te bekronen met een podium – of misschien zelfs meer.

MotoGP COTA, uitslag kwalificatie: