MotoGP Assen: Marquez wint zinderend spannende 88e Dutch TT

De achtste MotoGP wedstrijd van het seizoen in Assen leek op voorhand kat in het bakkie voor Marc Marquez. De leider in het wereldkampioenschap had zich niet alleen voor de tweede keer dit seizoen op de pole position gekwalificeerd, maar elke training gedomineerd en leek wat racesnelheid betreft een seconde sneller dan de rest van het veld te zijn.

Een sterke wind trok echter een streep door dat plan. In plaats van met zevenmijlslaarzen weg te lopen van de rest van het veld raakte Marquez verwikkeld in een intens gevecht om de overwinning, waarbij het overgrote deel van de race de top acht binnen enkele seconden van elkaar bleef. 

Marquez nam bij het doven van het rode licht nog kopstart in de race, maar de start van het jaar kwam op naam van Jorge Lorenzo, die vanaf de 10e plaats op de grid zich in de Haarbocht naar de tweede plaats wist te rijden, om in de Ruskenhoek Marquez zelfs voorbij te gaan en de leiding te nemen in de race, met Valentino Rossi op het vinkentouw. 

In de tweede ronde werd door Marquez de pikorde hersteld, maar moest alle zeilen bijzetten om de snelle Ducati van Lorenzo op Hoge Heide achter zich te houden. In de vierde ronde nam Lorenzo de leiding weer terug, met Rossi nu op de tweede plaats en Marquez de hete adem van Dovizioso in zijn nek. In Meeuwenmeer ging het echter bijna mis, Lorenzo ging bijna over het voorwiel onderuit en verloor daarbij zoveel snelheid, dat Rossi met bijna 200 km/u vol in de achterkant van de Ducati reed. Het zou het eerste van vele contactmomenten zijn in de kop van het veld. 

Met rondetijden meer dan een seconde langzamer dan de verwachte racesnelheid bleef het continue stuivertje wisselen aan de kop van het veld. Lorenzo had weliswaar meer dan tien ronden lang de leiding in de race, maar had een zware kluif aan Rossi, Marquez, de sterk rijdende Alex Rins en teamgenoot Andrea Dovizioso die allen gebrand waren op een overwinning. In de vijftiende ronde nam Dovizioso zelfs de leiding in de race, voor Marquez die twee ronden daarvoor was teruggevallen naar de vierde plaats.

Dovizioso en Marquez leken een klein gaatje op Lorenzo te hebben geslagen, maar de winnaar van Mugello en Catalunya gaf nog niet op en nam in ronde zeventien weer de leiding in de race. Lorenzo had echter duidelijk het beste van zijn zachte Michelin achterband gevergd, in enkele bochten tijd viel hij terug naar de vijfde plaats in de race en was daarna niet meer in staat het tempo van de kopgroep te volgen, terwijl teamgenoot Dovizioso nu de leiding nam voor Marquez en... Maverick Vinales die na een voorzichtig begin voor het eerst in tijden een ijzersterke race reed.

Vinales raakte met Marquez verwikkeld in een gevecht om de leiding in de race, met Dovizioso terugverwezen naar de derde plaats, maar in de Bult gaven de twee Spanjaarden geen duimbreed toe en raakten daardoor naast de baan, waardoor de leiding in handen van Valentino Rossi kwam. 

Met nog vijf ronden op de klok leek het nog alle kanten op te kunnen gaan, tot Marquez opnieuw de leiding nam in de race en ditmaal wél in staat was een klein gaatje te slaan met Andrea Dovizioso, waardoor deze op Hoge Heide niet meer kon profiteren van de rugwind en Ducati power. Met nog vier ronden op de klok reed Marquez weer een 1'34, reed een ronde later de snelste rondetijd 1'34.261 - op voorhand de verwachte racesnelheid, om uiteindelijk met een voorsprong van ruim twee seconden als winnaar te worden afgevlagd, zijn eerste overwinning in Assen sinds 2014.

Achter Marquez leken de resterende twee podiumplaatsen naar Dovizioso en Rossi te gaan, maar met nog twee ronden te gaan gaven de twee geen duimbreed toe bij het insturen van de Haarbocht, waardoor Rossi buiten de baan kwam en in een klap zijn kansen op het podium verspeelde. Het gaf de tweede plaats in handen van Maverick Vinales, maar dat was gerekend buiten Alex Rins die in de laatste ronde in de Ramshoek zijn landgenoot voorbij ging en daarmee de tweede plaats voor z'n rekening nam - het beste resultaat van Suzuki in Assen in de MotoGP.

Op het circuit waar Yamaha zijn laatste overwinning tot heden noteerde finishte Maverick op 4 honderdste seconde van Alex Rins fop de derde plaats, zijn tweede podium van het seizoen. In de Geert-Timmer chicane probeerde Rossi Dovizioso nog voorbij te gaan, maar waar alle inhaalacties tot dan in diezelfde chicane wel succesvol waren geweest lukte het de negenvoudig wereldkampioen ditmaal niet en moest hij genoegen nemen met de vijfde plaats, op zeventiende seconde van tweede man Alex Rins.

MotoGP Assen, uitslag race:

Tussenstand: