Moto3 Valencia: Vinales wereldkampioen

Niet eerder was de ontknoping van een Grand Prix wereldkampioenschap zó spannend als dit jaar in de Moto3. Het overgrote deel van het seizoen leek Luis Salom hiervoor de beste papieren in huis te hebben, maar de tweede helft van het seizoen verliep alles behalve vlekkeloos, waardoor de Red Bull KTM fabriekscoureur steeds meer onder druk van Alex Rins kwam te staan.

Met nog twee wedstrijden te gaan had Rins het gat naar Salom tot vijf punten teruggebracht. Toen Salom vroeg in de wedstrijd onderuit werd getikt leek het kampioenschap naar Alex Rins te gaan, maar ook de 17-jarige Estrella Galacia 0,0 KTM coureur ging onderuit, waardoor Vinales in één klap zijn achterstand in het kampioenschap goed wist te maken.

De ooit grote voorsprong was geslonken tot drie punten op Vinales en vijf op Rins, waardoor diegene die de laatste wedstrijd in Valencia zou winnen tevens tot wereldkampioen zou worden gekroond. De drie Spanjaarden waren in de trainingen al goed aan elkaar gewaagd, waardoor de wedstrijd een spannende ontknoping van het kampioenschap beloofde te worden.

Voor de achtste keer dit seizoen vertrok Alex Rins van de pole, maar bij het doven van het licht kwam de coureur uit Barcelona niet goed weg en viel daardoor terug naar de vierde plaats, terwijl Maverick Vinales kopstart wist te nemen. Rins herstelde zich echter snel en had na een ronde zijn landgenoten alweer in zicht.

Het trio bleef continue aan elkaar gewaagd, maar naar in de achtste ronde kortstondig aan de leiding te zijn geweest ging het halverwege de race mis met Luis Salom, die over het voorwiel onderuit schoof en daarmee zijn kansen voor de wereldtitel verspeelde.

Vinales en Rins bleven goed aan elkaar gewaagd en kregen bovendien gezelschap van Jonas Folger en Jack Miller, die al de hele wedstrijd in het kielzog van de Spanjaarden verbleven. Miller nam te veel risico en ging met de Honda onderuit, terwijl Folger in de laatste bocht de tweede plaats in de schoot kreeg geworpen. In een poging Vinales uit te remmen was Rins bij het uitkomen breed gegaan en had daarmee de deur voor zowel Vinales als Folger wagenwijd opengezet.

Met een miniem verschil van nog geen tweetiende seconde werd Vinales als winnaar afgevlagd, wat hem met 'slechts' drie overwinningen dit seizoen de wereldtitel heeft opgeleverd. Met zes overwinningen heeft Alex Rins het tot vice-wereldkampioen geschopt, terwijl Luis Salom met zelfs zeven overwinningen naar de derde plaats in het wereldkampioenschap is teruggevallen.

Moto3 Valencia, uitslag race:

Eindstand wereldkampioenschap: