Harrison opnieuw bovenaan
Ook de derde kwalificatiesessie werd onder perfecte omstandigheden verreden. Droge wegen, nauwelijks wind en opnieuw volop zon zorgden voor snelle rondes op de Mountain Course.
Dean Harrison had vooraf al aangegeven dat hij het vanwege de laagstaande avondzon rustig wilde aanpakken. “We hebben wat veranderingen aan de Superbike gedaan om de machine makkelijker te maken om mee te rijden,” aldus de Honda Racing UK-coureur. “De zon gaat lastig worden, dus het plan is twee degelijke ronden.”
Dat ‘rustig aan’ bleek opnieuw behoorlijk relatief.
Harrison stuurde zijn Honda Fireblade direct naar een staande-start ronde van 133.712 mph en verstevigde daarmee zijn positie als dé favoriet voor de Superbike TT en Senior TT.
Peter Hickman kwam dichterbij dan eerder deze week en klokte 132.039 mph op de 8TEN Racing BMW, maar moest nog altijd ruim terrein toegeven op Harrison.
Problemen voor Dunlop
Michael Dunlop kende juist een moeizame start van de avond. Al vroeg in de openingsronde leek er iets mis te zijn met zijn Honda Fireblade. Bij Glen Helen verloor de Noord-Ier meer dan een halve minuut op Harrison.
Hoewel hij later in de ronde weer snelheid vond, kwam Dunlop uiteindelijk niet verder dan 127.869 mph. Meteen daarna dook hij de pits in om over te stappen op zijn Superstock BMW.
Maar ook daar ging het mis. Dunlop stuurde de BMW vrijwel direct weer terug richting paddock en zijn Superbike/Superstock-sessie zat erop.
Brookes sterk in Superstock
Josh Brookes maakte ondertussen indruk in de Superstock-klasse. De Australiër reed op de DAO Racing Honda een ronde van 131.943 mph en was daarmee overtuigend de snelste man in de klasse.
Ian Hutchinson en Nathan Harrison completeerden de top drie, terwijl ook John McGuinness opnieuw boven de 129 mph uitkwam. Voor de 23-voudig TT-winnaar betekende dat zijn snelste ronde van de week tot nu toe.
Dunlop van een andere planeet
Waar Dunlop eerder op de avond nog met problemen kampte, sloeg hij tijdens de Supersport-kwalificatie keihard terug.
De Noord-Ier vertrok als eerste op zijn Scars Racing Ducati en reed meteen een ronde van 128.764 mph. Daarmee was hij bijna 24 seconden sneller dan Dean Harrison, die met 125.960 mph als tweede eindigde.
En Dunlop was nog niet klaar.
In zijn tweede ronde ging de 33-voudig TT-winnaar nóg sneller met 129.557 mph. Een tempo waarmee hij de rest van het veld compleet zoek reed en direct duidelijk maakte waarom hij opnieuw de absolute topfavoriet is voor de Supersport TT’s.
Peter Hickman reed slechts één ronde op zijn Triumph 765 en eindigde uiteindelijk als zevende. Achter Dunlop volgden Harrison, Paul Jordan, Josh Brookes, Mike Browne en Dominic Herbertson.
Ook Joey Thompson maakte indruk met zijn snelste Supersport-ronde ooit.
Coward snelste in Sportbike
In de Sportbike-klasse ging Jamie Coward verder waar hij eerder deze week gebleven was. De Brit zette op de Milenco by Padgetts Paton een ronde neer van 119.832 mph en was daarmee het snelst.
Dominic Herbertson en de Tsjech Michal Dokoupil volgden op gepaste afstand, al wist Dokoupil zich later nog iets te verbeteren.
Rode vlag bij zijspannen
De zijspannen sloten de avond af, maar hun sessie duurde amper vijf minuten. Ryan en Callum Crowe kwamen bij Crosby ten val, waarna direct de rode vlag werd gezwaaid.
Volgens de organisatie waren zowel rijder als bakkenist bij bewustzijn en aanspreekbaar. Beiden werden per ambulance naar Noble’s Hospital gebracht voor verdere controle.
Daarnaast meldde de organisatie nog een tweede incident bij Doran’s Bend. Verdere details daarover volgen later.
