Martinator domineert dag 1 MotoGP test Sepang

Na de 3-daagse MotoGP Shakedown test op het circuit van Sepang, waar naast de testrijders en rookies voor het eerst ook Honda en Yamaha met de vaste rijders aan deel mochten nemen conform het nieuwe concessiesysteem, ging de eerste 2024 MotoGP test vandaag voor het complete startveld van start. 

Vice-wereldkampioen Jorge Martin, die afgelopen week als enige van de Ducati coureurs niet aan de WorldSBK-test op het circuit van Portimao op een standaard Panigale V4 R had deelgenomen als opwarmertje aan het eind van de winterstop, had niet veel tijd nodig om in zijn ritme te komen. 

Ondanks dat de baan nog stoffig was zette The Martinator al in zijn negende vliegende ronde op de GP23 van afgelopen jaar een 1'58.210 op de klok, bijna een seconde sneller dan de rest van het veld, stapte daarna over op de GP24 machine en wist daarmee als enige coureur met een 1'57.951 onder de 1'58 door te gaan.

Achter Martin zette Pedro Acosta zijn sterke lijn van afgelopen week voort, hij reed nog voor de lunch achter Martin de tweede tijd op 0.269 seconde en was daarmee slechts een fractie langzamer dan zijn snelste tijd van vorige week. Voor het eerst kreeg de Moto2 wereldkampioen ook nieuwe onderdelen te testen van KTM.

Met nog iets meer dan een uur te gaan zette Fabio Quartararo de derde tijd en kwam met een 1'58.080 aardig dicht in de buurt van de 1'58.080 waarmee hij zich afgelopen jaar in Q2 op de 8e plaats had gekwalificeerd. Veelbelovend was echter ook dat hij met een topsnelheid van 335,4 km/u slechts 1 km/u toegaf op de hoogste topsnelheid van 336,4 km/u, die door Martin, Acosta, Marc Marquez en Luca Marini werd gezet. 

Pecco Bagnaia kende daarentegen de slechtst mogelijke start en ging tien minuten in de sessie in zijn allereerste ronde in bocht 11 onderuit. De tweevoudig wereldkampioen kwam er met kleerscheuren vanaf en kon terugrijden naar de pits, maar dat kon niet van Raul Hernandez van het nieuwe Trackhouse Racing worden gezegd, die niet veel later in dezelfde bocht met een gemene highside een Aprilia RS-GP afschreef, waarna de sessie werd stilgelegd. 

Net als in Valencia vorig jaar waren ook nu de ogen op 8-voudig wereldkampioen Marc Marquez gericht, maar ook voor hem verliep de eerste dag allesbehalve soepel. Marquez kwam tweemaal met technische issues stil te staan, in zijn allereerste ronde in bocht 4 en rond 13:45 uur in bocht 1, waarvan de tweede een onschuldige waarschuwing in het display betrof. 

Net na 14:00 uur kende Marquez zijn derde issue van de dag en moest daardoor in bocht 15 een uitstapje maken in de grindbak. Pas tegen het eind van de middag begon hij in z'n ritme te komen en klom klom vervolgens van de 18e naar de 7e plaats op, om uiteindelijk de dag met de 9e tijd te eindigen.  

MotoGP test Sepang, tijden dag 1: