KTM breidt zijn supersportaanbod uit met de RC 450, een volledig nieuw model dat voorlopig alleen in China beschikbaar zal zijn. Opvallend genoeg is deze machine gebaseerd op de CFMoto 450SS en deelt hij de 449 cc parallel‑twin motor, maar KTM heeft het vermogen opgevoerd tot 56 pk met een maximumkoppel van 39 Nm. Logisch, in China hoeft de lichte twin niet aan de homologatie-eisen van het A2-rijbewijs te voldoen. De vloeistofgekoelde twin is gekoppeld aan een zesversnellingsbak en een slip‑assist koppeling, wat zorgt voor soepele en sportieve prestaties.
Het ontwerp van de RC 450 volgt de agressieve KTM‑signatuur, geïnspireerd op de RC 990R. Een scherpe LED projector koplamp met DRL’s, een enkelzijdige swingarm en een composiet subframe geven de machine een premium uitstraling. Het gewicht is teruggebracht tot 168 kg, drie kilo lichter dan de CFMOTO 450SR S. Een volledig instelbare WP Apex upside down voorvork en een in uitgaande demping en veervoorspanning instelbare WP monoshock achter zorgen voor een scherp rijgedrag, terwijl de geometrie subtiel werd aangepast met een iets kortere wielbasis van 1.345 mm (1.370 mm voor de CFMOTO)
Technische diepgang en KTM‑tweak
Hoewel de basis van de motor en het frame uit de CFMOTO 450SS komt, heeft KTM een aantal significante upgrades doorgevoerd. Naast de vermogensboost is de uitlaat van onder het motorblok geplaatst in plaats van zijdelings, en zijn clip-on stuur, voetsteunen en bedieningsonderdelen volledig aangepast voor een agressievere rijpositie. De quickshifter beschikt over een laad‑sensor, terwijl het passagierszadel duidelijk is ontworpen om de machine als een échte sportbike te presenteren.
De top van de RC 450 ligt op 195 km/u, iets hoger dan bij de CFMOTO 450SR‑S. De remmen en wielen zijn eveneens aangepakt, waardoor KTM’s versie zowel lichter als wendbaarder aanvoelt dan zijn CFMOTO-broer. Een stuurdemper boven de kroonplaat versterkt het racetoneel.
Exclusiviteit en partnerschap
KTM zal de RC 450 niet in India of andere markten uitbrengen. Het merk werkt in India samen met Bajaj Auto aan een nieuwe sub‑500 cc twin, vermoedelijk voor de Duke‑serie eind 2027, met mogelijke uitbreiding naar de RC‑lijn tegen eind 2028. De samenwerking met CFMOTO in China maakt het echter mogelijk dat KTM de RC 450 snel en kostenefficiënt produceert voor de lokale markt, terwijl CFMOTO zelf profiteert van KTM‑ontwerpen voor eigen machines.
De RC 450 opent de deur voor toekomstige modellen: denk aan een KTM Duke gebaseerd op de CFMoto 450NK of een Adventure‑variant op de 450MT. KTM lijkt hiermee een slimme route te hebben gevonden om zijn 490‑range – een segment tussen de 390 en 790/890 modellen – in te vullen.
KTM in context: sportieve twins
Dat KTM haar line-up in China gaat uitbreiden met de RC450 snappen we wel, maar ergens ook weer niet. Als er één ding is dat ons de uitgebreide vergelijkingstest met de CFMOTO 450SRS, de Aprilia RS 457 en de Kawasaki Ninja 500SE heeft geleerd, is hoeveel potentie er zit in dit segment. Dat je geen 200 pk nodig hebt voor een snelle rondetijd.
