Het belangrijkste zwakke punt van de ZX-10RR is - naast een gebrek aan topvermogen ten opzichte van de Panigale V4R - de slijtage van de voorband bij extreem hoge temperaturen. Hoe heter het asfalt, hoe meer Jonathan Rea en Alex Lowes worstelen met grip.
Een snelle ronde lukt nog wel, waardoor Rea zich nog wel regelmatig op de eerset startrij kwalificeert, maar tijdens de race valt al snel de grip terug, een probleem dat sinds de introductie van zachtere compound voorbanden voor Kawasaki alleen maar erger is geworden.
Waar met de Ducati Panigale V4R en de Yamaha YZF-R1 probleemloos een race op die zachtere compound kan worden uitgereden heeft de Kawasaki ZX-10RR onder hete condities zelfs nog moeite met de hardste compound.
Om die reden melde het team zich op het laatste moment af voor de 2-daagse test in Rimini op het circuit van Misano. De weersvoorspelling gaf aan dat het niet heet genoeg zou zijn, en dus had die test voor Kawasaki geen zin, ondanks dat alle fabrieksteams daar aanwezig zouden zijn en men dus kon zien waar men stond ten opzichte van de rest.
In plaats van Misano heeft het Kawasaki Racing Team nu een eendaagse privé test op het circuit van MotorLand Aragon gedaan, waar met asfalttemperaturen van meer dan 50° Celsius het team precies kreeg waar het op had gehoopt.
Ondanks dat de test slechts een dag was, werd door Alex Lowes en Jonathan Rea een uitgebreid testprogramma afgewerkt, werden op bepaalde vlakken verbeteringen gevonden en kon waardevolle data worden verzameld voor de engineers in Japan.
Naast focussen op absolute snelheid en consistentie over race-afstand, werden ook items voor de toekomst getest. Het KRT team verdeelde de hoeveelheid werk in oplossingen voor 2023 en oplossingen voor de 2024 machine.
De komende maand is een drukke voor het WorldSBK, dat dit jaar een zeer ongelijkmatige kalender heeft, met slechts één race in mei, één in juni en maar liefst 3 (Donington, Imola en Most) in juli, voor de traditionele zomerstop in augustus. KRT zal in die maand augustus nog een tweede test doen.
"We hadden geweldige omstandigheden in Motorland en waren in staat om echte testitems uit te proberen voor zowel de komende races alsmede de toekomst. Dat was erg belangrijk, mijn team wat feedback te geven en ook de engineers in Japan, over aanwijzingen om te verbeteren.
Ik wil iedereen in het team danken want het was heet, en met nu een drukke kalender hebben ze een enorme poging gedaan. Ik heb veel ronden kunnen rijden, vooral in de ochtend. Na een late lunch hebben we wat items back-to-back kunnen testen.
We hebben items op verschillende vlakken getest - voor wat betreft het motorblok, het rijwielgedeelte en de elektronica. Het is helder hoeveel werk Kawasaki in het project stopt, om te proberen de motor te verbeteren. Ik ben tevreden met mijn rijden, genoot van de machine en de rondetijden waren competitief. Ik vertrek dus met een glimlach en een goed ritme, klaar voor mijn thuisrace in Donington volgende week."
We vonden de juiste asfalttemperatuur die we wilden voor de test. We waren blij dat het asfalt glad en vettig was terwijl we wat nieuwe items op de motor uitprobeerden en probeerden onze performance te houden wanneer er weinig grip is. Ik dank dat we 85 ronden hebben gereden, genoeg voor een hete dag.
Het was fijn om weer op de motor te stappen en nu kunnen we ons concentreren op mijn thuisrace in Donington. Sommige items die we hebben getest waren voor de toekomst, om Kawasaki informatie te geven. Dit was een zeer positieve test en ik heb er echt van genoten weer op de motor te zitten. Soms is een eendaagse test veel moeite voor slechts een dag op het circuit, maar we hadden een positieve test en vonden een aantal kleine dingen die de komende races misschien een groot verschil kunnen maken. Grote dank aan iedereen in het team voor het harde werk.
