Geen MotoGP, wel Mugello
Tijdens het MotoGP-weekend op het legendarische Mugello Circuit duikt Andrea Iannone weer op in de paddock. Niet op een Ducati of Aprilia, maar op een dikke, tot racewapen omgebouwde Harley-Davidson.
Hij maakt zijn debuut in de Harley-Davidson Bagger World Cup en sluit zich aan bij Niti Racing, waar hij teamgenoot wordt van Oscar Gutiérrez en Dimas Ekky Pratama. Met zijn komst groeit het deelnemersveld naar tien rijders — en krijgt de klasse er meteen een smaakmaker bij.
Iannone doet het op z’n Iannones
Alsof de stap op zich nog niet opvallend genoeg is, gooit Iannone er nog een schepje bovenop: hij stapt in zonder noemenswaardige voorbereiding. Geen tests, minder kilometers dan de rest — gewoon instappen en gáán.
“Ik hou van uitdagingen, vooral als ze me uit mijn comfortzone halen. Dit is iets compleet anders, en dat is precies waarom ik ja heb gezegd. Ik heb heel veel zin om aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen, zeker omdat ik altijd al bewondering heb gehad voor Harley-Davidson en zijn iconische rijderscommunity.”
Zware jongens, groot spektakel
De Bagger World Cup is officieel erkend door de Fédération Internationale de Motocyclisme en wordt verreden tijdens MotoGP-weekenden.
Vergeet lichte, messcherpe prototypes: hier gaat het om kilo’s, koppel en karakter. Zware Harley-Davidsons die tegen de natuurwetten in over het asfalt worden gesmeten. Minder finesse, meer spektakel.
Match made in heaven?
Voor Iannone zit juist daar de charme. De motoren passen bij zijn stijl — en misschien ook wel bij zijn persoonlijkheid:
“Deze motoren hebben een sterke persoonlijkheid. Je moet ze respecteren, maar tegelijkertijd kun je ze hard pushen. In die zin lijken we behoorlijk op elkaar en ik denk dat dit project daarom goed bij mij past.”
En Mugello? Dat is voor hem de ideale plek om meteen indruk te maken:
“Mugello is de perfecte plek om te beginnen, voor de Italiaanse fans, op een circuit dat ik heel goed ken. Ik kom hier niet alleen om mee te doen. Ik wil de motor snel doorgronden en meteen competitief zijn.”
Team ziet kans, geen gok
Bij Niti Racing zien ze het niet als een stunt, maar als een logische stap. Teammanager Angela Khuu verwacht dat Iannone direct iets kan brengen:
“Na een zeer positieve start van het seizoen in Austin is de toevoeging van Andrea aan onze line-up een logische stap om het momentum vast te houden. We hadden al een sterke basis met Oscar en Dimas, en het aantrekken van een rijder met Andrea’s ervaring en snelheid geeft ons als team een extra dimensie. We zijn benieuwd hoe snel hij zich aan de motor aanpast en kijken ernaar uit om al in Mugello samen aan de slag te gaan.”
Ook Harley-Davidson zelf ziet zijn komst als meer dan alleen een leuke naam op de grid:
“Het aantrekken van een rijder als Andrea voor het kampioenschap is een krachtig statement voor wat we met de Bagger World Cup aan het opbouwen zijn. Hij is een bewezen racewinnaar op het hoogste niveau, met het soort talent en persoonlijkheid dat nog meer energie aan de grid toevoegt. Dit is precies het soort rijder dat we willen aantrekken naarmate het kampioenschap blijft groeien.”
Geen terugkeer in de MotoGP, maar wel een comeback die precies bij hem past. Onvoorspelbaar, een tikje eigenwijs en met nul angst om iets totaal anders te proberen.
Of het werkt? Dat zien we in Mugello. Maar saai wordt het sowieso niet.
