Jarenlang draaide de Rolex Monterey Motorsports Reunion volledig om historische auto’s. Van Formule 1-klassiekers en Le Mans-prototypes tot IndyCars, NASCAR-bolides en legendarische GT-racers; het jaarlijkse evenement op Laguna Seca geldt als één van de meest prestigieuze historische autosportevenementen ter wereld.
Daar komt dit jaar echter verandering in.
Van 12 tot en met 15 augustus krijgen voor het eerst ook historische Grand Prix-motoren een prominente plaats op het programma. Daarmee schrijft de organisatie geschiedenis. Nooit eerder maakten motoren officieel deel uit van het evenement.
Ode aan de gouden jaren van de 500cc
Met het nieuwe programma brengt de organisatie een eerbetoon aan de periode 1978 tot en met 2000, een tijdperk waarin Amerikaanse coureurs maar liefst veertien van de 23 wereldtitels in de 500cc-klasse veroverden.
Voormalige 500cc- en MotoGP-wereldkampioenen zullen de iconische racemotoren opnieuw over het legendarische asfalt van Laguna Seca sturen. Welke coureurs en machines precies in actie komen, is nog niet officieel bekendgemaakt.
Opvallend is dat de organisatie nadrukkelijk spreekt over een viering van de complete motorsportgeschiedenis. Bezoekers krijgen daardoor voor het eerst de kans om historische Grand Prix-motoren én legendarische raceauto’s tijdens hetzelfde evenement in actie te zien.
Opvallende parallel met Austin
De timing van deze aankondiging is opmerkelijk.
Nog geen dag eerder werd bekend dat Liberty Media werkt aan een demonstratie met MotoGP-machines tijdens de Formule 1 Grand Prix op het Circuit of The Americas in Austin. Dat plan moet Formule 1-fans laten kennismaken met MotoGP en beide kampioenschappen dichter bij elkaar brengen.
Hoewel beide initiatieven los van elkaar zijn ontstaan, is de overeenkomst opvallend. Zowel in Austin als in Monterey wordt bewust gekozen om de traditionele scheidslijn tussen auto- en motorsport te vervagen.
Breder publiek aanspreken
Die ontwikkeling past binnen een bredere trend waarbij evenementen steeds meer uitgroeien tot een viering van de volledige motorsportcultuur, in plaats van uitsluitend één discipline.
Voor organisatoren ligt daar een duidelijke kans. Autosportliefhebbers blijken vaak ook interesse te hebben in motorraces en andersom. Door beide werelden samen te brengen ontstaat een aantrekkelijker programma voor een breder publiek.
De Monterey Reunion onderstreept die gedachte door bezoekers voor het eerst op één evenement zowel Le Mans-winnende prototypes als wereldkampioenschapsmotoren te laten beleven.
Het begin van een nieuwe ontwikkeling?
Natuurlijk zijn twee voorbeelden nog te weinig om direct van een trend te spreken. Austin is bovendien nog geen uitgemaakte zaak, terwijl Monterey als eerste daadwerkelijk de stap zet.
Toch is het moeilijk de parallellen te negeren. Twee grote internationale evenementen kiezen vrijwel gelijktijdig voor dezelfde koers: de muren tussen twee en vier wielen lijken langzaam af te brokkelen.
Of dat een eenmalige samenloop van omstandigheden is, of het begin van een nieuwe ontwikkeling in de motorsport, zal de komende jaren moeten blijken.
