Foto: Rob Gray (Polarity Photo)
Demo tijdens Formule 1-weekend
Volgens meerdere internationale media werkt Liberty Media aan een demonstratie van MotoGP-machines tijdens de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas (COTA) in Austin. Daarmee zouden de twee grootste mondiale racekampioenschappen voor het eerst zichtbaar samenkomen tijdens één raceweekend.
Van een gezamenlijk raceweekend is overigens nog geen sprake. Het gaat uitsluitend om een demonstratie, bedoeld om MotoGP onder de aandacht te brengen van het grote Formule 1-publiek.
Geen MotoGP-coureurs
De Formule 1 rijdt van 23 tot en met 25 oktober op COTA, precies hetzelfde weekend waarin de MotoGP Grand Prix van Australië op Phillip Island wordt verreden. Daardoor zijn de vaste MotoGP-coureurs niet beschikbaar.
In plaats daarvan zouden zogenoemde MotoGP Show Bikes in actie komen: volledig operationele demonstratiemotoren die zijn gebaseerd op huidige of recente MotoGP-prototypes. Volgens de eerste plannen worden die bestuurd door testrijders, voormalige Grand Prix-coureurs of merkambassadeurs. Wie uiteindelijk in Austin in actie komt, staat nog niet vast.
Gesprekken met fabrikanten
MotoGP Sports Entertainment Group (SEG), de commerciële tak van MotoGP, zou inmiddels gesprekken voeren met de fabrikanten om hun bereidheid tot deelname te peilen. Daarbij moeten nog diverse praktische zaken worden opgelost.
Zo is nog onduidelijk welke merken deelnemen, wie de transport- en logistieke kosten voor zijn rekening neemt en hoe de demonstratie precies in het drukke Formule 1-programma wordt ingepast.
Belangrijke stap voor MotoGP
Voor Liberty Media past het initiatief binnen de ambitie om MotoGP verder te laten groeien, met name in de Verenigde Staten. Austin is traditioneel één van de best bezochte Formule 1-evenementen van het seizoen, terwijl de MotoGP-race op hetzelfde Circuit of the Americas de afgelopen jaren juist moeite had om veel publiek te trekken.
Een demonstratie tijdens het Formule 1-weekend biedt MotoGP daarom de kans zich aan een veel groter publiek te presenteren.
Gezamenlijk raceweekend nog ver weg
Sinds Liberty Media Dorna overnam, wordt regelmatig gesproken over gezamenlijke Formule 1- en MotoGP-weekenden. Volgens Motorsport.com zijn dergelijke gesprekken op directieniveau inderdaad gevoerd, maar bestaan er op dit moment nog geen concrete plannen om beide wereldkampioenschappen daadwerkelijk op hetzelfde weekend een Grand Prix te laten afwerken.
Wel past de geplande demo in Austin binnen die bredere visie.
Dat idee leeft bovendien al langer binnen de MotoGP-paddock. Voormalig Dorna-CEO Carmelo Ezpeleta sprak eerder al over de mogelijkheid om enkele gezamenlijke “Grand Slam”-weekenden per seizoen te organiseren. Ook KTM Motorsport-directeur Pit Beirer liet zich eerder positief uit over een dergelijk concept en noemde een gezamenlijk evenement een uitstekende kans om MotoGP verder te laten groeien.
Eerste proef
Voorlopig lijkt Liberty Media bewust voor een bescheiden eerste stap te kiezen. Een demonstratie tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten is relatief eenvoudig te organiseren en biedt tegelijkertijd de mogelijkheid om te peilen hoe het Formule 1-publiek op MotoGP reageert.
Mocht de demo in Austin een succes blijken, dan zou dat in de toekomst de deur kunnen openen naar een veel intensievere samenwerking tussen de twee grootste raceklassen ter wereld.
