Vooral de tweede herstart viel bij veel rijders slecht. Eerder was Álex Márquez al zwaar gecrasht na een incident met Pedro Acosta. Niet veel later volgde opnieuw een rode vlag na de spectaculaire crash van Johann Zarco in bocht 1. Daarbij kwam Zarco’s been vast te zitten in de Ducati van Francesco Bagnaia. De beelden maakten veel indruk in de paddock.
Na afloop lieten meerdere coureurs weten dat zij de race liever beëindigd hadden gezien. Vooral het opnieuw aanstormen op de krappe eerste bocht voelde voor velen als een extra risico. De laatste sprint over twaalf ronden begon zonder problemen, maar bleef niet lang rustig. In de eerste ronde tikte Raúl Fernández in bocht 5 namelijk Jorge Martín onderuit tijdens een inhaalpoging. Beide rijders eindigden vervolgens in de grindbak.
“Circuit is niet onveilig”
Ezpeleta begrijpt dat de crashes veel emoties opriepen. Toch vindt hij niet dat het Circuit de Barcelona-Catalunya daardoor als onveilig kan worden bestempeld.
“Eerst en vooral mogen we blij zijn dat het zondag niet nóg erger is afgelopen,” zei Ezpeleta tegenover Motorsport.com. “Alex en Zarco hebben zware blessures opgelopen, maar de gevolgen hadden veel ernstiger kunnen zijn.”
Volgens Ezpeleta ontstond het eerste incident door een uitzonderlijke situatie. Márquez moest plots uitwijken voor de vertraagde KTM van Acosta op weg naar bocht 10.
“Dat soort situaties kan in de racerij gebeuren,” aldus Ezpeleta. “Het is geen structureel veiligheidsprobleem van het circuit. Vrijwel alle circuits hebben vergelijkbare rechte stukken. Het is nu belangrijk dat KTM samen met het kampioenschap onderzoekt wat er precies met de machine van Pedro is gebeurd.”
Herstart volgens protocol
Na de tweede rode vlag besloot de wedstrijdleiding opnieuw te herstarten. Dat besluit leidde direct tot kritiek van verschillende rijders. Ezpeleta blijft echter achter de beslissing staan.
“Volgens de reglementen heeft de wedstrijdleiding samen met de FIM de juiste keuzes gemaakt,” zei hij. “Natuurlijk gaan we alles evalueren met de teams en de coureurs. We willen altijd bekijken of we de veiligheid verder kunnen verbeteren.”
Volgens Ezpeleta speelde de medische toestand van Márquez en Zarco een belangrijke rol bij die beslissing. Beide rijders waren bij bewustzijn toen de marshals en medische teams hen afvoerden naar het ziekenhuis.
“Onder normale omstandigheden hervat je de race dan,” legde Ezpeleta uit. “De crashes zagen er extreem heftig uit en dat heeft de discussie aangewakkerd. Toch blijft doorgaan in zulke situaties normaal gesproken de standaardprocedure.”
Discussie nog niet voorbij
Ondanks de uitleg van Ezpeleta lijkt de discussie nog niet voorbij. Binnen de paddock leeft vooral de vraag of meerdere staande starts op dit circuit extra risico’s opleveren. Zeker de eerste bocht van Barcelona staat bekend als een lastige passage tijdens de openingsronde.
Daarnaast maakten ook de aard van de crashes veel indruk. Bij beide incidenten waren meerdere motoren betrokken. Ook vlogen er brokstukken over het asfalt, terwijl andere rijders daar ternauwernood aan ontsnapten.
Voor Dorna en de FIM wacht daarom de komende weken een stevige evaluatie. Toch maakt Ezpeleta alvast duidelijk dat hij nog steeds volledig achter de beslissingen van zondag staat.
Credits foto @ Rob Gray (Polarity Photo)
