Spa-Francorchamps krijgt dubbele race
Het FIM Endurance World Championship (EWC) telt volgend jaar vijf wedstrijden in plaats van vier. Opvallend genoeg komt daar geen nieuw circuit voor op de kalender. De extra wedstrijd wordt namelijk toegevoegd aan het raceweekend op Spa-Francorchamps, waar de teams voortaan twee races in één weekend moeten afwerken.
Op zaterdag 5 juni staat de vertrouwde 8 Hours of Spa Motos op het programma, gevolgd door een zesuursrace op zondag 6 juni. Daarmee wordt het Belgische circuit het toneel van een bijzonder zwaar raceweekend, waarin niet alleen snelheid en betrouwbaarheid, maar ook het herstel van mens en machine een cruciale rol gaan spelen.
Want waar de teams normaal gesproken na een achtuursrace kunnen inpakken, moeten ze nu binnen een etmaal hun motoren opnieuw wedstrijdklaar maken. Eventuele schade herstellen, versleten onderdelen vervangen, de motor controleren en ondertussen zorgen dat de coureurs voldoende herstellen voor de volgende krachtmeting.
Volgens promotor Endurance Moto Promoter (EMP) is bewust voor deze constructie gekozen. Door een extra wedstrijd op een bestaand raceweekend te organiseren, groeit het kampioenschap zonder dat teams met de kosten van een extra internationale reis worden geconfronteerd.
Toch is het de vraag hoeveel goedkoper die oplossing daadwerkelijk uitpakt. Twee races betekenen immers ook extra slijtage, meer banden, een grotere belasting van het materiaal en mogelijk meer reserveonderdelen. Daar staat tegenover dat de logistieke kosten van een volledig extra raceweekend worden uitgespaard.
Ook 24-uursraces op de schop
Niet alleen Spa-Francorchamps krijgt een andere opzet. Ook de twee klassieke 24-uursraces, de 24 Heures Motos op Le Mans en de Bol d’Or op Circuit Paul Ricard, worden vanaf 2027 volgens een nieuw tijdschema afgewerkt.
De wedstrijden blijven gewoon 24 uur duren, maar het programma voorafgaand aan de race wordt aanzienlijk ingekort. Waar de teams voorheen al eerder in de week op het circuit in actie kwamen, begint de officiële baanactiviteit voortaan pas op donderdagavond.
Die donderdag staat volledig in het teken van de vrije training in de avond- en nachtelijke uren. Vrijdag volgen de resterende vrije training en de kwalificatie, waarna zaterdag en zondag de warming-up en de 24-uursrace worden verreden.
Dat betekent minder voorbereidingstijd en een grotere druk om vanaf de eerste training meteen een goede afstelling te vinden. Zeker bij wisselende weersomstandigheden kan dat een belangrijke factor worden.
De wijziging wordt voor het eerst toegepast tijdens de vijftigste editie van de 24 Heures Motos op Le Mans, die van 8 tot en met 11 april wordt gehouden.
Nog maar één kwalificatiesessie
Een andere belangrijke wijziging betreft de kwalificatie. Vanaf 2027 wordt bij alle wedstrijden nog maar één kwalificatiesessie verreden, in plaats van de gebruikelijke twee.
Dat maakt de kwalificatie niet alleen compacter, maar vergroot ook het belang van die ene sessie. Een verkeerde bandenkeuze, technisch probleem of ongelukkig getimede regenbui kan daardoor zwaarder doorwegen.
Op Spa-Francorchamps wordt het zelfs extra interessant. De uitslag van de kwalificatie bepaalt namelijk de startopstelling voor beide wedstrijden. De teams krijgen dus niet de mogelijkheid om zich na de zaterdagrace via een nieuwe kwalificatie een betere uitgangspositie voor zondag te verschaffen.
Voor de Suzuka 8 Hours blijft de spectaculaire Top 10 Trial overigens behouden, waarin de snelste teams onderling strijden om de beste startplaatsen.
Kalender EWC 2027
| Datum | Wedstrijd | Circuit |
|---|---|---|
| 8–11 april | 24 Heures Motos (24 uur) | Le Mans, Frankrijk |
| 5 juni | 8 Hours of Spa Motos (8 uur) | Spa-Francorchamps, België |
| 6 juni | 6-uursrace Spa (6 uur) | Spa-Francorchamps, België |
| 2–4 juli | Suzuka 8 Hours (8 uur) | Suzuka, Japan |
| 16–19 september | Bol d’Or (24 uur) | Paul Ricard, Frankrijk |
Meer spektakel, zonder hogere reiskosten
Volgens EMP-president Claude Michy moet de nieuwe opzet het kampioenschap aantrekkelijker maken, zonder de budgetten van de deelnemende teams onnodig onder druk te zetten. Vooral het dubbele raceweekend op Spa-Francorchamps ziet hij als een interessante sportieve uitdaging.
Ook de FIM benadrukt dat de veranderingen in overleg met teams, fabrikanten en de promotor tot stand zijn gekomen. Het doel is een duurzamer en beter uitgebalanceerd kampioenschap, waarbij het karakter van endurance-racen behouden blijft.
Met vijf wedstrijden op vier circuits kiest het EWC voor een opvallende manier om het kampioenschap uit te breiden. Vooral het dubbele programma op Spa-Francorchamps kan voor een compleet nieuwe dynamiek zorgen. Een team dat zaterdag na acht uur racen als winnaar over de finish komt, kan zondag immers alweer met technische problemen of vermoeide coureurs worden geconfronteerd.
En precies daarin schuilt misschien wel de grootste aantrekkingskracht van endurance-racen: niet alleen de snelste motor wint, maar vooral het team dat zijn zaakjes het beste voor elkaar heeft.
