Dakar 2026: Canet wint etappe 1 dankzij tijdstraf Branch

Wie dacht dat Edgar Canet zijn proloogzege zou volgen met een rustige openingsetappe, had het mis. De 20-jarige KTM-rookie heeft ook etappe 1 van de Dakar 2026 naar zijn hand gezet – al had daar een tijdstraf voor Ross Branch wel een flinke invloed op. Feit blijft: twee dagen Dakar, twee keer Canet.

De eerste etappe voerde het veld vanuit het bivak in Yanbu via een lange aanloop van 100 kilometer naar de start van de klassementsproef. Daarna volgde 305 kilometer aan typisch Dakar-terrein: ruige, stenige pistes, stukken grind, zandpassages en hier en daar kleinere duinen. Na de finish wachtte nog eens 119 kilometer verbindingsroute terug naar het bivak. Geen eenvoudige opener dus.

Omdat hij in de proloog pas als 45e eindigde, mocht RallyGP-rijder Mohammed Al Balooshi de etappe openen. Proloogwinnaar Canet vertrok als 15e en zette al vroeg de toon. Na 28 kilometer stond hij bovenaan de tijden, al namen Ross Branch (Hero) en KTM-teamgenoot Daniel Sanders het initiatief richting checkpoint twee. Ricky Brabec hield Honda in het spoor.

Halverwege de proef begon Canet terrein goed te maken. Bij kilometer 260 had hij Sanders al achter zich gelaten en bleef hij als enige in staat het moordende tempo van Branch te volgen. De Botswaan leek de etappe volledig onder controle te hebben en bouwde in het zanderige slot zelfs een voorsprong van 1 minuut en 21 seconden op Canet op. Op papier leek de dagzege voor Hero binnen.

Maar Dakar zou Dakar niet zijn zonder een twist. In het bivak volgde de ontnuchtering: Branch bleek de snelheidslimiet in een zone te hebben overschreden en kreeg zes minuten tijdstraf. Daarmee viel hij terug naar de achtste plaats en schoof Canet alsnog door naar de overwinning. Sanders werd tweede, Brabec derde – en zo eindigde de dag met twee KTM’s voor twee Honda’s.

Achter Brabec volgden Tosha Schareina (Honda) en Luciano Benavides (KTM). Nacho Cornejo (Hero) profiteerde flink van het bonussysteem voor het openen van de route en kreeg bijna vier minuten tijd terug. In Rally2 ging de zege naar routinier Michael Docherty op KTM, terwijl Tobias Ebster (Hero) dertien minuten verloor.

Uitslag etappe 2:

		Rijder	Team	Tijd	Verschil	Tijdstraf
1	ESP	EDGAR CANET	RED BULL KTM FACTORY RACING	03H16’11”
2	AUS	DANIEL SANDERS	RED BULL KTM FACTORY RACING	03H17’13”	+00H01’02”
3	USA	RICKY BRABEC	MONSTER ENERGY HONDA HRC	03H17’43”	+00H01’32”
4	ESP	(TOSHA SCHAREINA	MONSTER ENERGY HONDA HRC	03H18’00”	+00H01’49”
5	ARG	LUCIANO BENAVIDES	RED BULL KTM FACTORY RACING	03H19’58”	+00H03’47”
6	CHI	IGNACIO “NACHO” CORNEJO	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	03H19’59”	+00H03’48”
7	BOT	ROSS BRANCH	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	03H20’50”	+00H04’39”	00H06’00”
8	FRA	ADRIEN VAN BEVEREN	MONSTER ENERGY HONDA HRC	03H22’03”	+00H05’52”
9	RSA	MICHAEL DOCHERTY	BAS WORLD KTM TEAM	03H25’09”	+00H08’58”
10	USA	SKYLER HOWES	MONSTER ENERGY HONDA HRC	03H26’06”	+00H09’55”