Dakar 2021: winst Sunderland, gevoelige tik voor Honda

De 2021 Dakar zal de geschiedenis ingaan als de meest onvoorspelbare Dakar rally van de eeuw, met elke dag een verrassend plot. Als eerste van start gaan is dit jaar echt een nadeel gebleven en als dat het klassement niet telkens door elkaar schudde, dan wel de valpartijen met opgaves tot gevolg. 

Als leider in het algemeen klassement werd Toby Price in de zevende etappe met de reddingshelikopter afgevoerd, wat Nacho Cornejo de leiding in handen gaf, maar ook voor hem viel gisteren het doek na met nog 90 kilometer te gaan te crashen. De 26-jarige Chileen reed de etappe weliswaar uit, maar viel in het medisch centrum flauw en kon daardoor niet anders dan opgeven. 

Met het uitvallen van Cornejo was Kevin Benavides de nieuwe leider in het algemeen klassement, 51 seconden voor etappewinnaar Ricky Brabec en 10'36" voor Sam Sunderland, de enige nog overgebleven KTM fabriekscoureur.

De elfde etappe was Honda echter niet goed gezind. Met 511 kilometer, waarvan 100 kilometer door de duinen, beloofde de etappe de langste en zwaarste van de 2021 editie te zijn, hoewel als gevolg van het recente weer in het laatste deel de route noodgedwongen met 50 kilometer werd ingekort.

In de openingsfase zaten de Honda's van Ricky Brabec, Kevin Benavides en Joan Barreda en de KTM's van Sam Sunderland en Daniel Sanders behoorlijk dicht bij elkaar, maar dat zou gaandeweg de etappe veranderen. 

Ricky Brabec was de eerste die veel tijd verloor na 247 kilometer in de special verkeerd te zijn gereden, maar de grootste blunder kwam op naam van Joan Barreda die bij 215 kilometer de tankstop had gemist en daardoor na 267 kilometer met een lege tank stil kwam te staan. 

Sam Sunderland ging het daarentegen voor de wind, na 215 kilometer had hij al een voorsprong van bijna twee en halve minuut op Benavides opgebouwd, die zijn achterstand in de slotfase zelfs tot bijna tien minuten zag oplopen, maar in het laatste deel tot de finish toch nog 3 minuten goed wist te maken, waardoor hij de leiding in het algemeen klassement houdt. 

Op 12'46" van Sam Sunderland finishte Ricky Brabec de 11e etappe op de zesde plaats en is daardoor in het algemeen klassement teruggevallen naar de derde plaats, op 7'13" van Benavides. 

Dakar 2021, uitslag etappe 11:

Tussenstand: