56 teams aan de start
Met de publicatie van de officiële startlijst zijn de kaarten voor de vierde en laatste ronde van het FIM EWC geschud. De 56 deelnemende teams zijn verdeeld over vier klassen: 17 in Formula EWC, 24 in Superstock, 13 in Production en twee in Experimental.
Binnen de belangrijkste Formula EWC-klasse is Yamaha met vijf machines het sterkst vertegenwoordigd. BMW en Kawasaki komen ieder met vier motoren naar Le Castellet, Honda met drie en Suzuki met één.
Onder de grote namen bevinden zich regerend wereldkampioen YART Yamaha Official EWC Team, BMW Motorrad World Endurance Team, Yoshimura SERT Motul, Kawasaki Webike Trickstar en F.C.C. TSR Honda France.
YART verdedigt 19 punten voorsprong
Vooral de strijd tussen YART en BMW belooft interessant te worden. Na drie van de vier wedstrijden staat YART met 112 punten bovenaan. BMW volgt met 93 punten, terwijl Yoshimura SERT Motul met 84 punten mathematisch eveneens nog kans maakt op de wereldtitel.
Die voorsprong van 19 punten betekent allerminst dat YART alleen maar hoeft uit te rijden. Tijdens de Bol d’Or worden namelijk niet alleen punten voor de einduitslag toegekend. Ook in de kwalificatie en na acht en zestien uur zijn punten te verdienen.
In totaal liggen er gedurende het weekend maximaal 65 WK-punten klaar. Daardoor kan de stand in de titelstrijd gedurende de 24 uur meerdere keren veranderen. Voor BMW telt dus niet alleen waar de #37 zondagmiddag finisht, maar ook hoeveel punten onderweg op YART kunnen worden teruggewonnen.
Van der Mark jaagt met BMW op titel
Voor Nederland krijgt die titelstrijd extra betekenis door Michael van der Mark. Hij vormt dit seizoen samen met Markus Reiterberger en Steven Odendaal de vaste bezetting van de #37 BMW M 1000 RR.
BMW arriveert bovendien met vertrouwen in Frankrijk. Tijdens de vorige EWC-ronde, de Suzuka 8 Hours, eindigden Van der Mark, Reiterberger en Odendaal als derde. Daarmee werd BMW de eerste niet-Japanse fabrikant die het algemene podium van de prestigieuze Japanse 8-uursrace wist te bereiken.
YART eindigde in Suzuka als vierde, waardoor BMW de achterstand in het kampioenschap verkleinde tot de huidige 19 punten.
Bendsneyder voor het eerst 24 uur
Naast Van der Mark staat er nog een Nederlander in de Formula EWC-klasse aan de start. Bo Bendsneyder krijgt bij Elf Marc VDS Racing Team/KM99 een vaste plek op de #99 Yamaha R1.
De 27-jarige Rotterdammer vervangt Alessandro Delbianco, die hetzelfde weekend in Cremona uitkomt in het Italiaanse Superbike-kampioenschap CIV. Bendsneyder deelt de Yamaha met Randy de Puniet en Florian Marino. Lucas Mahias is als vierde rijder aan de bezetting toegevoegd.
Voor Bendsneyder wordt de Bol d’Or zijn eerste 24-uursrace. Eerder dit seizoen raakte hij tijdens het EWC-weekend op Spa-Francorchamps geblesseerd. Inmiddels is hij volgens teammanager Mario Kupper volledig hersteld.
“Bo is volledig hersteld van zijn blessure in Francorchamps en heeft zijn fysieke conditie volledig terug. Hij is honderd procent fit en klaar om deze nieuwe uitdaging met het team aan te gaan”, aldus Kupper.
Met Mahias haalt KM99 bovendien flink wat endurance-ervaring terug. De Fransman reed in 2023, tijdens het eerste EWC-seizoen van KM99, al voor de ploeg. Bovendien werd hij in 2016 wereldkampioen endurance. Tegenwoordig komt Mahias voor GMT94 Yamaha uit in het WK Supersport.
SERT eveneens nog in de race
Ook Yoshimura SERT Motul kan nog niet worden afgeschreven. Het Suzuki-team staat met 84 punten derde, 28 punten achter YART, en heeft bovendien uitstekende herinneringen aan Circuit Paul Ricard. Yoshimura SERT Motul won de Bol d’Or in 2025 en begint dus als titelverdediger van de wedstrijd aan de seizoensfinale.
Daarachter staat Kawasaki Webike Trickstar met 73 punten vierde in het kampioenschap. AutoRace Ube Racing Team volgt met 60 punten, voor ERC Endurance met 53.
De Formula EWC-startlijst telt verder onder meer Team Bolliger Switzerland, Tati Team AVA6 Racing, Elf Marc VDS Racing Team/KM99 en Motobox Kremer Racing.
Superstock grootste klasse
Opvallend is dat de grootste klasse ditmaal niet Formula EWC, maar Superstock is. Daar staan 24 teams ingeschreven. Honda is met tien machines verreweg het sterkst vertegenwoordigd, gevolgd door Yamaha met vijf en BMW met drie. Aprilia, Kawasaki en Suzuki leveren ieder twee deelnemers.
Daarnaast verschijnen dertien motoren in de Production-klasse en twee in Experimental. Daarmee staan er in totaal 56 teams op de startlijst voor de 89e editie van de Bol d’Or.
De wedstrijd gaat zaterdag 19 september om 15.00 uur van start en finisht precies 24 uur later. Voor YART staat een vierde wereldtitel op het spel, na de kampioenschappen van 2009, 2023 en 2025. BMW jaagt daarentegen nog altijd op zijn eerste EWC-wereldtitel.
Met slechts 19 punten tussen beide teams en 65 punten die gedurende het weekend kunnen worden verdiend, ligt de strijd volledig open.
