WorldSBK wintertest Jerez: Bulega deelt harde tik uit

De eerste onofficiële testdag na de winterstop van het WK Superbike deed wat aantal rijders betreft amper onder voor de enige officiële test die over een maand op het circuit van Phillip Island plaatsvindt, vlak voor de start van het seizoen. Voor het eerst waren alle vijf merken naar Jerez afgereisd, waarbij BMW het grootst uitpakte met de twee officiële fabrieksteams plus de twee officiële WorldSBK testrijders Bradley Smith en Sylvain Guintoli. 

Slechts een handjevol coureurs van het vaste startveld ontbraken, waaronder Ruben Rinaldi en Dominique Aegerter, die vanochtend vanwege nekklachten verstek liet gaan en in plaats daarvan naar het ziekenhuis voor controle ging. Verder ontbrak ook het tweede Honda team.

Het circuit van Jerez was geopend van 10:00 uur tot 18:00 uur, waarbij het eerste halfuur exclusief voor het WK Supersport en het laatste uur exclusief voor het WK Superbike was. Daarnaast was ook Honda MotoGP testrijder Stefan Bradl van de partij. Met een zonovergoten hemel en een buitentemperatuur van ongeveer 20° Celsius waren de omstandigheden perfect.

Aan het eind van de 'ochtend' - de meeste coureurs namen tussen 13:00 en 14:00 uur lunchpauze - prijkte de naam van Toprak Razgatlioglu met een 1'39.627 verrassend bovenaan, maar de verschillen met Remy Gardner (1'39.679), Jonathan Rea (1'39.682), Andrea Iannone (1'39.684) en Alex Lowes (1'39.725) waren op dat moment ontzettend klein. 

Ducati had de lunch later gepland, maar nog daarvoor ging Nicolo Bulega met een 1'39.193 bijna een halve seconde onder de tijd van Razgatlioglu door, een tijd waar niemand ook maar bij in de buurt bij kon komen. In het laatste uur stak Bulega bovendien nog eens een zachte Pirelli SCQ in voor een time-attack en reed daarmee nog eens 9 tiende seconde van zijn eigen tijd af. 

Best of the rest was Alex Lowes, die veel tijd in de pits doorbracht en slechts 31 ronden op de baan was, in zijn voorlaatste run met nog ruim twee uur te gaan zette hij een 1'39.474 op de klok. Toprak Razgatlioglu wist in zijn laatste run nog een fractie van zijn eigen tijd af te rijden en klom daarmee weer op naar de derde plaats, 1 honderdste seconde voor Michael van der Mark.  

WorldSBK wintertest Jerez, tijden dag 1: