WorldSBK Portimao: close finish winst Razgatlioglu in Superpole sprint

Met een verplettering van het absolute ronderecord, eerst in FP3 en daarna nog eens in de Superpole kwalificatie, gevolgd door een zeer sterke Race 1 waarin hij Bulega nipt achter zich had weten te houden was Toprak Razgatlioglu op voorhand ook voor de Tissot Superpole sprintrace de torenhoge favoriet. 

Bulega had echter in de warm-up training als enige een tijd in de 1'39 gezet, een halve seconde voor Danilo Petrucci, Alvaro Bautista en Razgatlioglu, en onderstreepte daarmee zijn ambities voor de overwinning, die op zaterdagmiddag op slechts 67 milliseconde van Razgatlioglu aan zijn neus voorbij was gegaan.

Net als in Race 1 nam Bulega bij het doven van de rode lichten ook in de Superpole sprintrace meteen de leiding in de race, terwijl Razgatlioglu hoewel minder dramatisch als op zaterdag wederom geen goede start had en terugviel naar de derde plaats, achter Bulega en Razgatlioglu - het trio nam al snel afstand van de rest van het veld, dat door Andrea Locatelli werd aangevoerd. 

In de tweede ronde klom Razgatlioglu op naar de tweede plaats, Petrucci kon niet volgen en reed op een eenzame derde plek, terwijl in de achtervolgende groep Alvaro Bautista na een teleurstellende Race 1 waarin hij in de eerste ronde met Scott Redding was gecrasht met een stevige opmars bezig was. Gestart vanaf de 9e plaats op de grid zat Bautista na twee ronden al vlak achter Locatelli op de vijfde plaats.

Vier ronden lang hield Bulega de leiding in de race, maar daarna pakte Razgatlioglu meteen zijn eerste kans en ging Bulega in bocht 3 binnendoor voorbij, waarna Bulega zich in het achterwiel van de 28-jarige Turk vastbeet. In tegenstelling tot Race 1 was Razgatlioglu ditmaal wel in staat een kleine voorsprong te nemen en te consolideren, waardoor Bulega geen enkele kans kreeg een aanval te kunnen doen. 

Bulega hield Razgatlioglu onder druk, was sneller op het rechte stuk, sector 1 én sector 4, maar verspeelde dat in sector 2 en 3 telkens weer. In de allerlaatste ronde deed Bulega nog een ultieme poging om vanuit de laatste bocht Razgatlioglu op het rechte stuk voorbij te gaan, maar kwam net als in Race 1 nét tekort, hoewel het verschil nu slechts 55 milliseconde bedroeg.

Voor de tweede keer dit weekend werd Razgatlioglu als winnaar afgevlagd en heeft daarmee niet alleen zijn 20e overwinning met BMW gerealiseerd, maar ook zijn 59e in totaal, waarmee hij nu op gelijke hoogte met Carl Fogarty staat en hem vanmiddag in Race 2 voorbij kan gaan. Op vier seconden van de twee op kop finishte Bautista op de derde plaats, en heeft zich daarmee een veel beter uitgangspunt voor Race 2 verschaft. 

Danilo Petrucci en Andrea Locatelli maakten de top 5 compleet, Michael van der Mark finishte op de 7e plaats op 9 seconden van zijn teamgenoot, na een groot deel van de sprintrace met Xavi Vierge in gevecht te zijn geweest.  

WorldSBK Portimao, uitslag Tissot Superpole sprintrace:

Tussenstand: