WorldSBK Portimao: 40e pole voor Rea met nieuw absoluut ronderecord

De negende ronde van het WK Superbike op het in de Algarve gelegen circuit van Portimao, het door iedereen bejubelde circuit vanwege het rollercoaster ontwerp, leek er geen maat op Toprak Razgatlioglu. 

De regerend wereldkampioen had op vrijdag ondanks technische problemen de vrije training gedomineerd en was op zaterdagochtend in FP3 zelfs onder zijn eigen absolute ronderecord van afgelopen jaar gegaan en was daarmee meer dan 6 tiende seconde sneller dan de rest van het veld geweest.

In de daaropvolgende 15-minuten Superpole sessie leek het dan ook niet de vraag of, maar met hoe groot verschil de regerend wereldkampioen zijn 3e pole position van het seizoen bij zou gaan schrijven.

In zijn eerste vliegende ronde in het achterwiel van teamgenoot Andrea Locatelli stelde Toprak Razgatlioglu dan ook niet teleur, zette met een 1'39.887 de allereerste sub-1'40 ooit op dit circuit op de klok en ging daarmee een halve seconde onder de tijd die Jonathan Rea vijf seconden daarvoor had gezet, terwijl verder niemand in zijn eerste run onder tijd van Rea door wist te gaan. 

Daarmee leek de toon gezet. Rea plakte er nog een tweede vliegende ronde aan, maar slaagde er niet meer in om zijn eigen tijd te verbeteren, waar Toprak na die ene vliegende ronde meteen de pits opzocht, om daarna met een nieuwe verse SCQ kwalificatieband weer de baan op te gaan, waarbij hij ditmaal het sleepje voor Locatelli was.

In de eerste drie sectoren zat Toprak al ruim eentiende seconde onder zijn eigen tijd, liet vervolgens iets liggen in sector 4, maar wist desondanks met een verschil van 0,115 seconde onder zijn eigen tijd door te gaan en leek nu helemaal die pole position niet meer te kunnen ontgaan.

Dat was echter gerekend buiten Jonathan Rea, die er in zijn tweede run een perfecte ronde uit wist te persen en nog eens 0,162 seconde onder de tijd van Razgatlioglu door ging - een nieuw absoluut ronderecord op het circuit van Portimao. 

Achter Rea zette Alvaro Bautista in zijn tweede run een zeer knappe derde tijd, maar zijn 1'39.946 zou niet snel genoeg blijken te zijn voor een startplek op de eerste rij. Het was Alex Lowes die in zijn tweede run met een 1'39.859 nog eens 87 duizendste seconde onder de tijd van Bautista door zou gaan.

Bautista had echter de pech dat hij die snelle ronde had gezet precies op het moment dat in de eerste sector de gele vlag was vanwege een crash van Kohta Nozane, waardoor zijn snelste ronde werd gecanceld en hij terugviel naar de negende plaats op de grid. 

WK Superbike Portimao, uitslag Superpole:

Na afloop van Superpole werd tijdens de post-Superpole meeting de beslissing van de gele vlag als gevolg van de crash van Nozane teruggedraaid, waardoor alle gecancelde rondetijden zijn hersteld en Alvaro Bautista alsnog van de tweede rij mag starten.  

WK Superbike Portimao, gecorrigeerde uitslag Superpole: