WorldSBK Magny Cours: Bulega maakt triple compleet

Vanaf de eerste ronde beslist

Om de Formule 1 Grand Prix van Italië op Monza niet in de weg te zitten, werd Race 2 op Magny Cours al om 14.00 uur verreden. De omstandigheden waren iets koeler dan verwacht, met een temperatuur van 28 graden. In totaal waren dit weekend 50.013 toeschouwers naar het Franse circuit gekomen.

Bulega vertrok voor de derde keer dit weekend vanaf poleposition, met Aruba.it Ducati-teamgenoot Iker Lecuona naast zich en Yari Montella als derde. Sam Lowes, die in de Superpole Race in de laatste ronde was gecrasht, moest vanaf de tiende plaats vertrekken.

Remy Gardner had dankzij zijn achtste plaats in de Superpole Race de grootste sprong gemaakt en mocht Race 2 eveneens vanaf P8 beginnen. Alex Lowes stond vijfde, Jake Dixon elfde, Garrett Gerloff dertiende en Danilo Petrucci slechts negentiende.

Wie na de Superpole Race nog hoopte dat Lecuona opnieuw een poging zou kunnen wagen, kwam bedrogen uit. Bulega reed een verschroeiende openingsronde en had na twee ronden al zeven tienden voorsprong.

Daarachter was Alberto Surra voorbij Montella naar de derde plaats gegaan. Voor Andrea Locatelli liep de race ondertussen al vroeg uit op een drama. Na contact met Yamaha-collega Stefano Manzi in bocht 17 was zijn wedstrijd voorbij.

Na vijf van de geplande 21 ronden had Bulega zijn voorsprong op Lecuona al uitgebouwd tot 1,9 seconde. Montella volgde op 4,2 seconden, met Surra en Alex Lowes daarachter. Tommy Bridewell, Xavi Vierge, Gardner en Gerloff vochten om de zesde plaats.

Voor BMW tekende zich ondertussen een regelrecht drama af. Petrucci reed slechts vijftiende en keek al tegen een achterstand van vijftien seconden aan. Miguel Oliveira reed daar nog eens drie seconden achter als laatste.

Bulega blijft uitlopen

Halverwege de race was het verschil tussen Bulega en Lecuona opgelopen tot vier seconden. Montella had inmiddels de derde plaats weer in handen en wist zich los te maken van Surra en Alex Lowes.

Voor die laatste ging het in de elfde ronde mis. De Bimota-rijder crashte en viel uit de strijd om de voorste plaatsen. Ook Jake Dixon ging onderuit, in zijn geval in bocht 13.

Vooraan gebeurde vervolgens weinig meer. Bulega controleerde de wedstrijd, Lecuona zat veilig op de tweede plaats en Montella had de derde positie stevig in handen.

Daarachter kwam Lorenzo Baldassarri juist sterk opzetten. De GoEleven Ducati-coureur werkte zich langs Surra en nam de vierde plaats over. Daarmee reden op dat moment vijf Ducati’s op de eerste vijf plaatsen.

Alvaro Bautista was eveneens aan een sterke tweede wedstrijdhelft bezig. De tweevoudig wereldkampioen reed in de slotfase rondetijden die vergelijkbaar waren met die van de koplopers en werkte zich op naar de zesde plaats.

Opnieuw Bridewell, opnieuw rood

Een normale finish kwam er echter niet.

In de negentiende ronde crashte Tommy Bridewell, waarna opnieuw de rode vlag werd gezwaaid. Net als bij zijn crash in Race 1 leek daarbij de airfence beschadigd te zijn geraakt. Met nog slechts twee ronden te gaan werd de wedstrijd ditmaal niet meer hervat.

Het leverde een opmerkelijke parallel met zaterdag op. Toen was het eveneens een crash van Bridewell die Race 1 met rood onderbrak. Die wedstrijd werd na herstelwerkzaamheden nog over twaalf ronden herstart, maar zondag betekende zijn crash het definitieve einde van Race 2.

Kort voor de rode vlag was ook Stefano Manzi ten val gekomen.

Bulega werd daarmee tot winnaar uitgeroepen en maakte zijn triple op Magny Cours compleet. Lecuona eindigde opnieuw als tweede en Montella als derde, waardoor het podium exact hetzelfde was als eerder die ochtend in de Superpole Race.

Baldassarri werd vierde en Surra vijfde. Daarmee bezette Ducati zelfs de volledige top vijf.

BMW volledig door het ijs

Bautista sloot zijn sterke slotfase af op de zesde plaats, voor Garrett Gerloff. Xavi Vierge werd achtste, Axel Bassani negende en Gardner completeerde de top tien.

Voor BMW werd Race 2 de afsluiting van een dramatisch weekend. Petrucci kwam met liefst 32 seconden achterstand binnen, terwijl Oliveira aanvankelijk nog achter hem eindigde. Door een tijdstraf van drie seconden zakte de Portugees vervolgens achter Honda-coureur Somkiat Chantra naar de vijftiende en laatste geklasseerde plaats.

Door vijf uitvallers bereikten uiteindelijk slechts vijftien coureurs het klassement.

Voor Ducati kon het contrast nauwelijks groter zijn. Bulega won alle drie de races, Lecuona stond drie keer naast hem op het podium en in Race 2 kleurde zelfs de complete top vijf rood.

Na de korte strijd tussen Bulega en Lecuona in de Superpole Race was het ditmaal vanaf de openingsfase weer duidelijk hoe de verhoudingen lagen. Ducati heeft met de nieuwe Panigale V4 R een indrukwekkende motor neergezet, maar voor de spanning in het kampioenschap valt inmiddels weinig meer te redden.

WorldSBK Magny Cours, uitslag race 2:

Tussenstand: