WorldSBK Magny Cours: Bulega wint chaotische Race 1

Lecuona even aan de leiding

Na zijn dominante optreden in de trainingen en de Superpole begon Bulega vanaf poleposition als uitgesproken favoriet aan de eerste race. Met 23 overwinningen uit de eerste 24 races van het seizoen waren de verwachtingen duidelijk.

Naast hem stonden Sam Lowes en Iker Lecuona, waardoor Ducati de volledige eerste startrij bezette. Met Yari Montella en Alberto Surra op de plaatsen vier en vijf was ook de tweede rij grotendeels rood gekleurd. Alex Lowes was met de Bimota vanaf de zesde plaats de eerste niet-Ducati.

Bij de start over aanvankelijk 21 ronden kwam Bulega als eerste bij de openingsbocht, terwijl Lecuona en Alex Lowes Sam Lowes passeerden. Garrett Gerloff kende eveneens een uitstekende start en bracht zijn Kawasaki naar de zesde plaats.

Lecuona wist Bulega vervolgens in de Adelaide-hairpin te passeren en nam kortstondig de leiding. Lang kon de Spanjaard daarvan niet genieten. Bulega sloeg terug en reed vanaf de derde ronde weer vooraan.

Met een snelste ronde van 1:35.394 begon de WK-leider meteen een gaatje te slaan. De voorsprong op Lecuona was inmiddels bijna een seconde toen de wedstrijd abrupt tot stilstand kwam.

Zware crash Bridewell zorgt voor rode vlag

De aanleiding was een zware crash van Tommy Bridewell in bocht 15. Zijn Ducati sloeg met hoge snelheid in de airfence, die daarbij beschadigd raakte. De wedstrijdleiding had geen andere mogelijkheid dan de rode vlag uit te hangen.

Bridewell was bepaald niet het eerste slachtoffer. Remy Gardner was al in bocht 5 gecrasht, waarna Miguel Oliveira in bocht 8 onderuitging. Ook Mattia Rato en Stefano Manzi haalden de rode vlag niet. Somkiat Chantra was eveneens al uit de wedstrijd verdwenen. WorldSBK R9 Magny Cours 2026 Race 1 Red Flag.pdfPDF

Omdat Tarran Mackenzie na zijn zware crash op Donington Park niet aan de start stond en Bahattin Sofuoglu na zijn valpartij op vrijdag niet fit was verklaard, bleven er voor de herstart nog slechts veertien coureurs over.

De wedstrijd werd volgens de quick-startprocedure volledig opnieuw gestart over twaalf ronden. Daarmee kregen de teams ook de gelegenheid nieuwe banden te monteren en de afstelling aan de kortere race aan te passen.

Zelfs de warm-upronde verliep niet zonder incident. Lorenzo Baldassarri ging in bocht 13 onderuit, maar wist zijn Ducati weer op te rapen en kon alsnog zijn startplaats innemen.

Opnieuw Lecuona, opnieuw Bulega

Bij de herstart kwam Bulega opnieuw uitstekend weg en dook hij voor Lecuona en Sam Lowes de eerste bocht in. Toch was het opnieuw Lecuona die nog in de openingsronde toesloeg. Ditmaal passeerde hij zijn teamgenoot in de Nürburgring-chicane.

Het scenario leek daarmee sterk op de eerste start. En ook de afloop was hetzelfde.

Bulega heroverde al snel de leiding en zette met 1:35.290 onmiddellijk de snelste ronde neer. Vervolgens sloeg hij in één klap een gat van bijna negen tienden naar Lecuona.

Een ronde later ging het nog sneller. Met 1:35.030 zette Bulega een nieuw raceronderecord neer.

Daarmee was de spanning vooraan eigenlijk alweer verdwenen. Halverwege de twaalf ronden bedroeg Bulega’s voorsprong 2,7 seconden op Lecuona, terwijl Sam Lowes al 4,2 seconden achter de leider reed.

Montella wint gevecht om vierde plaats

Achter de drie leiders viel meer te beleven. Alex Lowes probeerde op zijn Bimota de vierde plaats vast te houden, maar kreeg een groep Ducati’s met Montella, Surra en Baldassarri achter zich aan.

Montella trok uiteindelijk aan het langste eind en pakte de vierde plaats. Alex Lowes moest genoegen nemen met de vijfde positie, gevolgd door Baldassarri en diens landgenoot Axel Bassani op de tweede Bimota.

Surra werd achtste en Gerloff bracht de enige Kawasaki als negende over de finish. Xavi Vierge completeerde met de Yamaha de top tien.

Voor BMW werd het opnieuw een moeizame middag. Oliveira was voor de rode vlag al gecrasht en kon niet aan de herstart deelnemen. Danilo Petrucci was daardoor de enige overgebleven BMW-rijder en kwam als dertiende binnen, op ruim 24 seconden van Bulega.

Alvaro Bautista maakte er ondertussen een lange middag van. De tweevoudig wereldkampioen crashte in de derde ronde van de herstart in bocht 15, maar kon verder. Hij kwam uiteindelijk als veertiende en laatste binnen, op ruim een minuut van de winnaar.

24 uit 25 voor Bulega

Aan de kop was Bulega ondertussen bezig aan een race tegen zichzelf. Lecuona had hem bij beide starts kortstondig van de leiding weten te verdringen, maar kon het tempo van zijn teamgenoot daarna niet volgen.

Bulega kwam uiteindelijk 3,118 seconden voor Lecuona over de finish. Sam Lowes volgde op 6,293 seconden en zorgde daarmee voor een volledig Ducati-podium.

Het betekende voor Bulega zijn 24e overwinning in 25 races dit seizoen. Zijn voorsprong in het WK liep daardoor verder op. Bulega staat na Race 1 op 516 punten, Lecuona volgt met 378 punten op 138 punten achterstand.

De cijfers zeggen eigenlijk alles. Zelfs een rode vlag en een complete herstart konden zaterdag niets aan het beeld veranderen: Bulega was opnieuw een klasse apart en de spanning om de overwinning was heel erg ver te zoeken.

WorldSBK Magny Cours, uitslag race 1:

Tussenstand: