WorldSBK Imola: Ducati blijft dominant ondanks toerenaftrek, Rinaldi snelste tijd

Met buitentemperaturen die in de ochtend al bijna de 30 graden aantikten, een asfalttemperatuur van meer dan 50 graden in de middag en een relatief hoge luchtvochtigheid waren de condities op het circuit van Imola, dat voor het eerst sinds 2019 weer op de kalender staat, behoorlijk extreem. Echt snelle tijden werden er de eerste dag dan ook niet gezet, daarvoor was de baan veel te glad.

Had Toprak Razgatlioglu, die op voorhand had gezegd dit weekend voor de overwinning te gaan en zich enkel op Johnny Rea te focussen, in de eerste vrije training nog de snelste tijd gezet, in FP2 was hij niet in staat om zijn eigen tijd te verbeteren en viel daardoor terug naar de zesde plaats overall. 

Jonathan Rea had op zijn beurt in FP1 Toprak op 2 duizendste seconde genaderd, waarbij wel moest worden aangetekend dat hij in zijn snelste ronde in de laatste chicane door Iker Lecuona was opgehouden en daardoor zeker 2 tiende had verloren. Ook voor Rea verliep FP2 echter moeizaam. 

Op racebanden had hij zich in het begin van de sessie weliswaar goed gevoeld en zette de tweede tijd, maar nadat een andere voorband was ingestoken ging hij in de laatste chicane onderuit en werd de training voor de tweede keer stilgelegd, nadat na 10 minuten Gabriele Ruiu op exact dezelfde plek onderuit was gegaan. Met de SCX wist hij op de valreep zijn tijd wel te verbeteren, maar kwam niet aan de tijd die hij in de ochtend had gezet.

Dan de leider in de strijd om het wereldkampioenschap, Alvaro Bautista. Hij had er aan het eind van FP1 weliswaar een derde tijd uitgeperst op 3 honderdste seconde van Razgatlioglu, maar had het grootste deel van die training rond de 8e plaats gebivakkeerd. In de middagsessie was ook hij als derde en laatste coureur niet in staat om zijn tijd uit FP1 te verbeteren, maar was nu wel sneller dan Rea en Razgatlioglu. 

Bautista's teamgenoot Ruben Rinaldi, vierde in FP2, was echter als een van de weinigen in de laatste 2 minuten en 41 seconden die resteerden toen de sessie voor de derde keer was stilgelegd, ditmaal vanwege een crash van Tito Rabat in die laatste chicane, in staat om zijn tijd te verbeteren en 0,151 seconde onder de snelste tijd door te gaan die Alex Lowes voor die derde rode vlag had gezet. 

WorldSBK Imola, tijden vrije training: