WorldSBK Donington: Bulega voert Ducati-feest aan

Sterke start in beide trainingen

Bulega begon de dag direct met de snelste tijd in FP1, waarin hij teamgenoot Iker Lecuona met slechts 0,085 seconde voorbleef. Daarachter zorgde Sam Lowes op zijn thuiscircuit voor een derde Ducati in de top drie. De Brit reed bovendien met een volledig zwarte helm en zonder de kenmerkende oranje rand rond zijn startnummer als eerbetoon aan Marc van der Straten, de oprichter van Marc VDS Racing, die afgelopen weekend op 78-jarige leeftijd overleed.

’s Middags deed Bulega er nog een schep bovenop. Met een 1’25.460 was hij ruim twee tienden sneller dan Yari Montella, die zich dankzij een late aanval tussen de beide fabrieks-Ducati’s nestelde. Daarmee sloot Lecuona de vrijdag als derde af, op een kwart seconde van zijn teamgenoot.

Ducati zet concurrentie onder druk

Opnieuw hield Alex Lowes de eer van bimota hoog met de vierde tijd en was daarmee de eerste niet-Ducati in het gecombineerde klassement. Vervolgens volgden Tarran Mackenzie, Sam Lowes en Álvaro Bautista, waardoor zes Ducati’s beslag legden op de eerste zeven plaatsen. Garrett Gerloff eindigde daarachter als negende en was bovendien de beste rijder van een ander merk.

Zware crash voor Mackenzie

Voor Tarran Mackenzie kreeg de vrijdag echter een vervelend einde. De Brit ging met nog 8 minuten en 27 seconden op de klok hard onderuit in de laatste bocht van Donington Park. Daardoor werd de tweede vrije training direct met een rode vlag stilgelegd.

Vervolgens werd Mackenzie overgebracht naar het medisch centrum, waar een hersenschudding en vermoedelijke breuken in zijn sleutelbeen en enkel werden vastgesteld. Daarom is hij medisch ongeschikt verklaard voor de rest van het raceweekend.

Moeizame rentree voor Dixon en Petrucci

Jake Dixon beleefde een ongelukkige terugkeer in het WorldSBK. De Honda HRC-coureur crashte al vroeg in FP1 in Coppice, waardoor hij slechts zes ronden kon rijden. Later op de dag keerde hij in FP2 terug op de baan en werkte zich alsnog op naar de zestiende plaats in het gecombineerde klassement.

Ook Jonathan Rea liet zich tijdens zijn thuiswedstrijd zien. De zesvoudig wereldkampioen, die dit weekend als wildcard voor Honda HRC uitkomt, sloot de eerste trainingsdag af als elfde en was daarmee de snelste Honda-coureur van de vrijdag.

Tot slot verliep ook de rentree van Danilo Petrucci minder voorspoedig. De BMW-coureur kwam bij zijn eerste raceweekend sinds zijn blessure op Most niet verder dan de zeventiende tijd, terwijl teamgenoot Miguel Oliveira als twintigste eindigde.

WorldSBK Donington Park, tijden vrije training: