250 pk bij 16.000 toeren, dat zijn volgens Ducati's Sporting Director Paulo Ciabatti de cijfers van de nieuwe Panigale V4R, die vandaag zijn langverwachte debuut maakte tijdens de eerste wintertest en waarvan het motorblok in eerste instantie onder toezicht van Gigi Dall'Inga was ontwikkeld voor de GP15 Desmosedici MotoGP racer.
Chaz Davies was als enige van het Aruba.it Ducati fabrieksteam aanwezig in Aragon, zijn nieuwe teamgenoot Alvaro Bautista moest vanwege zijn verplichtingen in de MotoGP, die dit weekend zijn laatste race in Valencia heeft, deze test laten schieten. Wel aanwezig was Michael Ruben Rinaldi, die 2017 Superstock 1000 kampioen die afgelopen seizoen alle Europese wedstrijden in het fabrieksteam reed en voor komend seizoen onderdak heeft gevonden bij het BARNI Racing Team.
Naast Ducati was ook het Kawasaki Racing Team met Jonny Rea en diens kersverse teamgenoot Leon Haslam en het Pata Yamaha Racing Team naar Aragon afgereisd. Rea begon de eerste dag met een vergelijk tussen zijn oude 2018 machine en de nieuwe 2019 ZX-10RR, die 600 toeren meer maakt. Zijn snelste tijd van 1'49.668 zette Rea met de 2019 machine, wat anderhalve seconde sneller was dan de tweede tijd die op naam van Alex Lowes kwam, maar ook met zijn 2018 machine was Rea sneller dan de rest van het veld geweest.
In de middag ging Rea met afstelling van de voorvork aan de slag, omdat de nieuwe machine om een andere rijstijl vraagt. "Het chassis van de 2019 ZX-10RR heeft meer potentie bij het remmen en verleidt me om later te remmen, maar is daar nog niet helemaal klaar voor. Door aan de voorvork te werken hebben we geprobeerd dat te verbeteren," aldus de viervoudig wereldkampioen.
Andere aanpassingen aan de machine zouden te veel tijd hebben gevergd en staan nu voor de avond gepland, zodat de tweede dag de invloed van deze wijzigingen kan worden gecheckt. Het feit dat volgens Rea er dus nog veel werk te verrichten is - wat op zich de normale procedure is bij een compleet nieuwe fiets - neemt niet weg dat Rea wederom met kop en schouders boven de rest uitstak.
Voor Rea's kersverse teamgenoot was het de eerste dag voornamelijk een kwestie van wennen, na drie seizoenen British Superbike zonder elektronische hulpjes als tractiecontrole en wheeliecontrole. Haslam zette de vierde tijd, maar was wel enorm onder de indruk van het potentieel van de 2019 ZX-10RR.
Best of the rest was Alex Lowes, die samen met Michael van der Mark de eerste dag gebruikten om enkele onderdelen van het rijwielgedeelte te evalueren, met Öhlins aan de vering te werken en nieuwe hardware voor de elektronica te testen.
De meeste aandacht ging de eerste dag echter naar Chaz Davies, die zijn eerste meters met de langverwachte Panigale V4R maakte en dat helemaal niet onverdienstelijk deed. Zijn tijd van 1'51.180 was slechts 3 honderdste seconde langzamer dan de tweede tijd van Alex Lowes, op een compleet nieuwe machine. Voor Davies stond de eerste dag dan ook voornamelijk in het teken van wennen aan de machine en aanpassingen ter verbetering van de zitpotitie.
Niet aanwezig in Aragon waren het nieuwe Althea Honda en Shaun Muir Racing BMW, zij gaven beide de voorkeur aan een privé test zonder andere teams.
WK Superbike wintertest Aragon, tijden dag 1:
1. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1.49.668
2. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) 1.51.157
3. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) 1.51.180
4. Leon Haslam (Kawasaki Racing Team – WorldSBK) 1.51.479
5. Michael Ruben Rinaldi (BARNI Racing Team) 1.51.656
6. Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) 1.51.852
