MotoGP Qatar 2: Quartararo verslaat Ducati power

Met 15 coureurs binnen minder dan 9 seconden afgevlagd is de tweede race op het circuit van Qatar - de eerste back-to-back van het 2021 seizoen die tot Grand Prix van Doha was gedoopt - de boeken in gegaan als de race met de 'closest finish top 15', maar dat was niet het enige wat de tweede race onder de lampen bijzonder had gemaakt. 

Haast indrukwekkender was het waanzinnig sterke optreden van Jorge Martin, die op zaterdag al vriend en vijand had verrast door in slechts zijn tweede race in de MotoGP zich op de pole position had verzekerd, bij het doven van het rode licht een raketstart had en het overgrote deel van de race de leiding in handen had, grotendeels voor teamgenoot Johann Zarco. 

Martin was niet de enige die een droomstart had, datzelfde gold voor Miguel Oliveira die zich vanaf de 12e plaats op de grid bij het doven van het rode licht naar de derde plaats katapulteerde, bij het uitkomen van bocht 1 Aleix Espargaro voor moest laten gaan en in de eerste ronde ook de twee Suzuki's van Alex Rins en Joan Mir voor moest laten gaan, maar buiten dat in de openingsfase goed met de kopgroep mee kon komen.

Voor Yamaha was de start net als afgelopen week niet om over naar huis te schrijven, Fabio Quartararo was vanaf de tweede plaats op de grid teruggevallen naar de zevende plaats, twee plaatsen voor teamgenoot Maverick Vinales die vanaf de derde plaats op de grid van start was gegaan. 

De Yamaha fabriekscoureurs waren ditmaal echter niet de enige met een matige start, ook de twee fabrieken-Ducati's kwamen bij de start niet goed weg, Miller viel terug naar de achtste plaats tussen de twee Yamaha's in, terwijl Pecco Bagnaia aan het eind van de eerste ronde slechts op de elfde plaats lag. 

Aan de kop van het veld voelde Jorge Martin de hete adem van Johann Zarco in zijn nek, maar hield het hoofd koel en kwam geen enkel moment echt onder druk van de Fransman te staan, die op zijn beurt alle zeilen moest bijzetten om de sterk rijdende Alex Rins achter zich te houden, die in de derde ronde Aleix Espargaro voorbij was gegaan. 

Rins was in de bochtige sector 2 en 3 duidelijk de snellere van de twee en ging Zarco meermaals voorbij, om daarna op het rechte stuk weer met speels gemak door de Ducati power voorbij te worden geblaft. 

Terwijl eerst Miguel Oliveira en daarna ook Aleix Espargaro steeds verder terugvielen kwamen de fabriek-Yamaha's en Ducati's steeds beter in hun rol, waardoor het leek alsof de tactiek om in het begin van de race vooral de banden te sparen zich uit begon te betalen. 

Bagnaia nestelde zich op de derde plaats, met in zijn kielzog de steeds sterker rijdende Fabio Quartararo en ook Jack Miller begon aan een opmars, maar raakte daarna verwikkeld in een gevecht met Joan Mir die zich verremde voor een bocht en daarbij Miller bijna van de baan drukte, waarna de Australiër zich een ronde later breed maakte bij het uitkomen van de laatste bocht en daarmee de wereldkampioen een koekje van eigen deeg teruggaf. 

Met de top tien nog steeds op minder dan 2 seconden van elkaar kon Doha zich opmaken voor de spannendste finale ooit. Met nog vijf ronden te gaan slaagde Fabrio Quartararo erin zijn landgenoot voorbij te gaan, om een ronde later een succesvolle poging bij Jorge Martin te dien die 18 ronden lang het veld had aangevoerd. 

Quartararo nam direct afstand van de 2018 Moto3 wereldkampioen om op het 1 kilometer lange rechte stuk de Ducati Armada geen kans meer te kunnen geven, om uiteindelijk met een voorsprong van anderhalve seconde als winnaar te worden afgevlagd, voor Johann Zarco die in de allerlaatste ronde zijn teamgenoot voorbij was gegaan - de eerste 1-2 voor Frankrijk in de MotoGP en het eerste dubbel-podium voor Pramac Ducati. 

Op twee seconden van Quartararo maakten Alex Rins en Maverick Vinales de top 5 compleet, terwijl Jack Miller in de laatste ronden terugviel naar de negende plaats achter Pecco Bagnaia, Joan Mir en Brad Binder, die de eerste top 10 finish van het seizoen voor KTM realiseerde, vanwege extreme last van opgepompte onderarmen.

MotoGP Qatar 2 - Doha, uitslag race:

Tussenstand: