Sepang MotoGP: nieuw polerecord voor Marquez

Onder extreem warme, maar wel droge weersomstandigheden werd in Sepang de kwalificatie van de MotoGP verreden. Nog voor aanvang van de kwalificatie was het startveld al met twee rijders uitgedund: Andrea Iannone had de eerste dag te veel last van zijn Phillip Island blessure gehad en besloot op vrijdagavond om voor onderzoek naar Italië terug te keren, teneinde voor de laatste wedstrijd in Valencia weer fit te zijn, terwijl Pol Espargaro in FP3 op spectaculaire wijze onderuit was gegaan en zich daarbij lelijk had geblesseerd.

Na drie crashes in vier wedstrijden is Marc Marquez erop gebrand om de voorlaatste wedstrijd van het seizoen weer op het hoogste podest te eindigen, om het recordaantal overwinningen in één seizoen ook nog te kunnen verbeteren. De 2014 MotoGP wereldkampioen had in de vrije training teamgenoot Dani Pedrosa nog voor zich moeten dulden, maar legde in de kwalificatie direct de lat hoog door in zijn allereerste vliegende ronde al bijna het absolute ronderecord aan flarden te rijden.

Niemand had antwoord op Marquez' snelle tijd, behalve Marquez zelf die in zijn tweede run bijna een halve seconde van zijn tijd af wist te rijden. Dani Pedrosa dook in zijn allerlaatste ronde ook onder het oude ronderecord door, maar gat tweetiende seconde op de tijd van zijn teamgenoot toe. Beide Repsol Honda coureurs waren de enigen die onder de tweeminuten grens door wisten te duiken.

Het was voor Marc Marquez de vijftigste pole position uit zijn Grand Prix carrière en de dertiende dit seizoen, waarmee hij -opnieuw- een nieuw kwalificatierecord heeft gezet. Het oude record van 12 pole positions werd door Mick Doohan en Casey Stoner gedeeld.

De derde en laatste plaats op de eerste rij ging naar Jorge Lorenzo, die heel ongebruikelijk als laatste de baan op ging - om zich van een vrije baan te verzekeren - en in zijn eerste run al meteen de derde tijd op de klokken zette, een tijd die hij in zijn tweede run nog met tweetiende seconde wist aan te scherpen. Stefan Bradl wachtte in zijn tweede run Marc Marquez op en klom daardoor op naar de vierde tijd, voor Andrea Dovizioso die de top vijf compleet maakte.

Valentino Rossi ging in de uitloopronde van zijn eerste run onderuit en moest daardoor in de pitstraat overstappen op zijn tweede fiets. De winnaar van Phillip Island had veel last van chatter aan de voorkant en kwam daardoor niet verder dan de zesde plaats, op bijna één seconde van de pole.

MotoGP Sepang, kwalificatie: