Mocht je nog nooit van Dot Motorcycles hebben gehoord: de Dot Cycle and Motor Company werd in 1903 door Harry Reed in Salford, Lancashire opgericht. Reed was oorspronkelijk betrokken bij de verkoop van fietsen in Salford, en hoewel het niet helemaal duidelijk is wanneer precies de stap naar motoraandrijving is gemaakt won hij in 1906 een internationale sprintrace in Blackpool met een "Swallow-Peugeot".
De naam Dot Motorcycles werd voor het eerst in 1907 gebruikt, het bedrijf was inmiddels naar een groter pand in het nabijgelegen Manchester verhuisd. Op een Dot motorfiets naam Reed deel aan de allereerste motorraces op Brooklands in 1908 en win in september dat jaar de Twin Cylinder Class van de Isle of Man TT en versloeg daarmee internationale competitie van grotere en meer gevestigde fabrikanten.
In 1925 verliet Reed het bedrijf, waarna de in 1920 aangesloten Thomas Sawyer het stokje overnam. Sawyer overzag een voortzetting van het succes van Dot Motorcycles in de racerij, maar kon niet voorkomen dat vanwege de depressie in 1932 de productie moest worden stilgelegd.
Sawyer gaf de controle van het bedrijf aan een jonge Burnard Scott Wade, die het bedrijf door de jaren '30 sleepte met een lijn pedaalaangedreven driewieler trucks voor nichemarkten zoals de melkman en ijscoman. Dat leverde hem aan het begin van de tweede wereldoorlog een overheidscontract op.
Wade schetste ideeën over soortgelijke voertuigen met goedkope tweetakt aandrijving, om in te spelen op de vraag naar goedkope transportmiddelen. De vraag was zo groot dat een winstgevend Dot Motorcycles in staat was om in 1949 een tweetakt motor te lanceren met 200cc Villers motorblok.
De verleiding voor Dot om een sportmotor te produceren was echter groot en Wade ontwikkelde een kleine, goedkope tweetakt motor die op straat voor alledaagse dingen kon worden gebruikt, maar met kleine aanpassingen kon worden gebruikt in scramblers en trials events.
De "Trials Scrambler" werd in 1951 geïntroduceerd en al snel realiseerden coureurs zich dat met lichtgewicht motoren als dit zware fietsen klop kon worden geven. Het zette een trend op gang van moderne lichtgewicht competitie motoren.
1951 was ook het jaar dat Dot oprichter Harry Reed stierf. Dot ontwikkelde een lichtgewicht road racing machine, nam daarmee opnieuw deel aan de Isle of Man TT en won de team Award in de 1951 Ultra Lightweight 125cc TT. De grootste vraag bleef echter naar Trials en Scramblers.
Uiteindelijk viel Dot Motorcycles ten slachtoffer van de opkomende Japanse motorindustrie, net als veel andere Britse en Italiaanse merken in de jaren '60 e '70 van de vorige eeuw. Burnard Wade richte zich op vering, verkocht reserveonderdelen en deed algemene engineering om het bedrijf overeind te houden, maar hoopte ooit weer motorfietsen te produceren.
De man achter de wedergeboorte van Dot Motorcycles is Anthony Keating, een Brit die naam in de vierwielerindustrie heeft gemaakt. De uit Lancashire afkomstige Keating kocht de merknaam Dot op en ontwikkelde twee nieuwe retro modellen met Kawasaki 650 twin aandrijving.
De Reed Racer caferacer en Dot Demon scrambler worden in opdracht in Greater Manchester gebouwd en zijn ontwikkeld in samenwerking met Guy Martin, die het testwerk van de motoren voor z'n rekening heeft genomen. Beide modellen worden aangedreven door de 180° twin van de Kawasaki Z650, goed voor 67 pk bij 8.000 tpm en 63 Nm koppel bij 6.700 tpm.
Het blok is in een TIG-gelast buizenframe gemonteerd, beide modellen delen een rijklaargewicht van 169 kilo en een kleine 10-liter tank. Het verschil zit 'm in de zithouding: rechtop bij de Dot Demon en voorover bij de Reed Racer. De caferacer heeft een zithoogte van 800 mm, bij de scrambler is dat 880 mm.
Doorlooptijd voor productie is volgens Dot Motorcycles tussen de 6 en 12 weken, vooropgesteld dat de klant na bestelling geen aanpassingen vraagt. Het team van Dot Motorcycles bestaat uit 6 engineers, met een productiecapaciteit van 60 motoren per jaar.
Dat verklaart meteen het flinke prijskaartje. De Dot Demon gaat je op z'n minst £18.500 kosten, de prijs van de Reed Racer begint vanaf £21.000. Afhankelijk natuurlijk van wat je wensen zijn. Goedkoper dan dat kan volgens Keating echt niet, aangezien alles in het Verenigd Koninkrijk wordt geproduceerd. Behalve het blok en de Showa vering dan, want dat komt uit Japan. En de Brembo remmen met Bosch ABS, want dat komen uit Italië en Duitsland.
