Razgatlioglu domineert 1e dag WorldSBK test Portimao ondanks gebroken vinger

De eerste dag van de tweede en meteen laatste WorldSBK wintertest van het jaar, voordat de oversteek naar Australië wordt gemaakt voor de opener van het seizoen eind volgende maand, kwam pas langzaam op gang. Aan het begin van de dag had het nog volop geregend, pas in de namiddag verbeterde het weer in Portimao en was het pas echt zinvol om de baan op te gaan. 

De grote vraag was in hoeverre Toprak Razgatlioglu fit genoeg zou zijn om überhaupt te kunnen rijden. De 28-jarige Turk had zijn rechterwijsvinger gebroken bij een enduro-training en had om die reden de test afgelopen week in Jerez moeten laten schieten, maar had in overleg met de artsen en het team besloten het wel te proberen. 

En hoe. Op een sterk opdrogende baan was BMW's grote ster vanaf zijn eerste run meteen dominant, zette in het tijdsbestek van iets meer dan een uur vijf maal op rij de snelste tijd en was rond half drie in zijn 18e ronde met een 1'41.849 nog maar 1,2 seconden verwijderd van zijn snelste tijd in race 1 vorig jaar. Op een baan die vanwege de regenval verre van ideaal was. 

Met nog iets meer dan een uur ging Remy Gardner met een 1'41.762 net onder de tijd an Razgatlioglu door, die amper vijf minuten later de pikorde weer herstelde met een 1'41.179, om die tijd een half uur later nog eens tweemaal aan te scherpen tot een 1'40.819. Rijdend in het kielzog van de 2-voudig wereldkampioen wist Gardner echter opnieuw de snelste tijd te verbeteren, maar vier ronden later ging Razgatlioglu met een 140.650 alsnog met de snelste tijd aan de haal.

De BMW-fabrieksrijder zette trouwens niet alleen de snelste tijd, maar was met 61 ronden in totaal (waarvan 60 ronden op zijn 1e machine) ook nog eens een van de actiefste rijders geweest. Alleen BMW testrijders Sylvain Guintoli (71) en Markus Reitenberger (66) en teamgenoot Michael van der Mark (63) hadden meer ronden op de klok gezet. 

Remi Gardner verbeterde daarna zijn tijd niet meer en viel daardoor in dat laatste kwartier terug naar de vierde plaats, nadat Axel Bassani en Nicolo Bulega in hun laatste run voor een snelle tijd waren gegaan. Met een 1'40.679 was Bassani slechts 29 duizendste seconde langzamer dan Razgatlioglu geweest, terwijl Bulega slechts 1 duizendste seconde sneller dan Gardner was geweest.

Met vier verschillende merken in de top 4 en het kleinste verschil van 99 honderdste seconde tussen P1 en P4 leken de vier ten opzichte van elkaar ontzettend competitief, hoewel er wel een kanttekening moest worden geplaatst: als enige had Toprak zijn snelste ronde met de hardere SCX gezet, waar de andere drie hun tijden met de zachtste SCQ hadden gezet. 

Op afstand van bijna een halve seconde had Jonathan Rea de vijfde tijd gezet, een enorme opsteker voor de 37-jarige Noord-Ier die vorige week op een kletsnat Jerez nog de snelste tijd had gezet. Op 6 honderdste seconde van Rea had Garrett Gerloff op de fabrieks-Kawasaki de zesde tijd gezet, op iets meer dan 1 tiende seconde gevolgd door Xavi Vierge op de CBR1000RR-R. Teamgenoot Iker Lecuona had een moeizame dag gehad, amper hersteld van zijn blessure had hij slechts 28 ronden op de klok gezet, met een 1'44.841 in zijn 13e ronde als snelste tijd. 

WorldSBK test Portimao, tijden dag 1: