Maandag besloot de Portugese civiele bescherming om vrijwel het gehele grondgebied tot zaterdagavond 24.00 uur in alarmfase 3 te plaatsen. Aanleiding is de doortocht van storm Ingrid, die volgens deskundigen zal zorgen voor hevige regenval, bijzonder harde wind en zelfs overvloedige sneeuwval in de hoger gelegen gebieden.
De eerste gevolgen daarvan zijn inmiddels zichtbaar. BMW heeft besloten de presentatie die vanavond om 19.00 uur op het circuit gepland stond, te annuleren. Met pijn in het hart nam het management van de fabrikant uit München die beslissing, ondanks de inspanningen die de afgelopen weken zijn geleverd om het evenement rond de onthulling van de M 1000 RR’s van Danilo Petrucci en Miguel Oliveira te organiseren.
Maar los van de geannuleerde presentatie zijn het vooral de omstandigheden die de coureurs woensdag en donderdag op de baan zullen aantreffen die zorgen baren. De weersvoorspellingen geven aanhoudende regen aan en dat kan uitgroeien tot een serieus probleem, zeker na de test van vorige week in Jerez, waar het programma eveneens grotendeels werd verstoord door slecht weer.
Dat maakt de situatie extra ingewikkeld. Het risico bestaat dat teams vrijwel in het duister richting Phillip Island afreizen. Rookies als Lorenzo Baldassarri en Flavio Surra hebben deze winter nauwelijks gereden, terwijl rijders als Danilo Petrucci, Jake Dixon en Miguel Oliveira slechts beperkt kilometers hebben kunnen maken op droog asfalt om hun respectievelijke machines echt te leren kennen. En dan hebben we het nog niet eens over de satelliet-Ducati’s, waarvan sommige teams nog niet eens een kwart van het geplande testprogramma hebben kunnen afwerken.
Dinsdag kan daarmee een sleutelrol gaan spelen in hoe de teams zich de komende dagen zullen positioneren. In dat kader overweegt BMW zelfs om uit te wijken naar Valencia, in de hoop daar gunstigere weersomstandigheden te vinden, in plaats van in Portimão te blijven. Een definitieve beslissing is nog niet genomen, maar het vormt een serieus plan B om toch nog waardevolle kilometers te maken voordat de blik definitief op Australië gaat.
