Bijna vijftig jaar later blaast Harley dat idee nieuw leven in met een moderne interpretatie van de café racer, gepresenteerd tijdens de Mama Tried Show in Milwaukee. RMCR staat voor Revolution Max Café Racer, en die naam verraadt meteen waar de technische basis vandaan komt.
Van flop naar cultklassieker
Toen de XLCR in 1977 werd gelanceerd, was het concept eigenlijk zijn tijd vooruit. Harley-rijders verwachtten destijds vooral zware cruisers, geen sportieve machines met clip-ons en een kuipje.
De motor was gebaseerd op de Sportster, met een luchtgekoelde 1200cc V-twin en stoterstangen. Vermogen? Ongeveer 60 pk, wat destijds al geen indrukwekkend cijfer was voor een sportieve machine.
Het publiek begreep het concept niet echt – en de XLCR werd uiteindelijk een commerciële flop.
Maar zoals vaker gebeurt met eigenzinnige motoren veranderde de perceptie met de jaren. Tegenwoordig geldt de XLCR als een iconisch model uit de Harley-geschiedenis.
Moderne techniek
Voor de RMCR Concept grijpt Harley-Davidson niet terug op de Sportster, maar op een veel modernere basis: de Pan America 1250 ST.
Dat betekent dat de conceptmotor wordt aangedreven door de Revolution Max 1250, momenteel het meest geavanceerde blok in het Harley-gamma. Deze vloeistofgekoelde V-twin levert 152 pk bij 8.750 tpm en 125 Nm bij 6.750 tpm – een gigantisch verschil met de originele XLCR.
Net als bij de Pan America fungeert het motorblok als dragend element in het chassis, waardoor een apart frame grotendeels overbodig wordt en het gewicht beperkt kan blijven.
High-end componenten
Ook het rijwielgedeelte van de RMCR Concept laat zien dat Harley-Davidson het serieus meent.
De vering komt van Öhlins, volledig instelbaar en gericht op sportief gebruik. Voor de remmen wordt vertrouwd op Brembo, terwijl Akrapovič verantwoordelijk is voor het opvallende dubbele uitlaatsysteem.
Kortom: componenten die je eerder verwacht op Europese sportmotoren dan op een klassieke Harley.
Carbon en klassiek design
Qua design slaagt Harley-Davidson erin om het klassieke café racer-thema verrassend goed te vertalen naar het heden. Het ontwerpteam onder leiding van Bjorn Shuster combineerde moderne lijnen met duidelijke verwijzingen naar de originele XLCR.
Opvallend detail: vrijwel alle kuipdelen zijn uitgevoerd in zichtcarbon. Van de karakteristieke bikini-kuip tot het korte, scherpe kontje – alles is lichtgewicht en strak afgewerkt.
Het resultaat is een motor die duidelijk een café racer is, maar tegelijkertijd modern en high-tech oogt.
Studie… of meer?
Officieel presenteert Harley-Davidson de RMCR nog als designstudie. Of de motor daadwerkelijk in productie gaat, is dus nog niet bevestigd.
Toch zijn er signalen dat het merk de reacties van het publiek nauwlettend volgt. De socialmediacampagne rond de RMCR bevat zelfs een expliciete oproep aan fans om feedback te geven.
Dat is opvallend, want de technische basis bestaat al. Met het Revolution Max-platform heeft Harley immers al een moderne motor en chassisarchitectuur in huis.
Kans op productie?
Mocht Harley-Davidson besluiten de RMCR daadwerkelijk te bouwen, dan zou dat een interessant nieuw hoofdstuk betekenen voor het merk.
Het zou namelijk de eerste echte power café racer uit Milwaukee worden – en tegelijkertijd een directe concurrent voor Europese machines in dit segment.
En eerlijk gezegd: een café racer met 152 pk, Öhlins-vering en Brembo-remmen klinkt een stuk overtuigender dan de 60 pk van de originele XLCR uit 1977.
Soms duurt het gewoon een halve eeuw voordat een goed idee echt tot zijn recht komt.
