Geïnspireerd door naoorlogse rebellen
Na de Tweede Wereldoorlog ontdeden Amerikaanse motorrijders hun machines van alles wat niet strikt noodzakelijk was. Minder gewicht betekende immers betere prestaties, terwijl de kale uitstraling uiteindelijk de basis vormde voor wat we tegenwoordig de bobber noemen. Precies die periode vormde de belangrijkste inspiratiebron voor de Harley-Davidson Deadwood.
De naam verwijst naar de gelijknamige plaats in de Black Hills van South Dakota. Een gebied dat onlosmakelijk verbonden is met de Sturgis Motorcycle Rally en volgens Harley-Davidson perfect past bij het rebelse karakter van de motor.
Dat Harley de Deadwood tijdens Sturgis presenteert, is dan ook geen toeval. De eerste openbare kennismaking staat gepland voor 7 augustus 2026.
Zwart, zwarter, Deadwood
Voor de Deadwood heeft Harley-Davidson vrijwel alles wat kon glimmen vakkundig zwart gemaakt. Het motorblok, de uitlaat, spatbordsteunen, het stuur, de bedieningselementen, de voorvork en zelfs de behuizing van de koplamp zijn in donker zwart uitgevoerd. Alleen de onderste kleppendeksels en stoterstangbuizen kregen chroom, zodat de V-vorm van het blok beter zichtbaar blijft.
Tank en spatborden zijn gespoten in Denim Black. Op de vijf gallon – omgerekend bijna negentien liter – grote druppelvormige tank zit een zwarte console met een vijf inch grote teller. De tankgraphics kregen een vleugje Wilde Westen mee, als verwijzing naar Deadwood en de geschiedenis van de regio.
Zwart gespaakte tubeless wielen en een tuck-and-roll solozadel maken het plaatje compleet. Met een beladen zithoogte van slechts 648 millimeter behoort de Deadwood tot de laagste Harleys van modeljaar 2026. Koffers ontbreken, waardoor de achterzijde van het Softail-frame volledig zichtbaar blijft. De verlaagde achtervering en het korte, afneembare windscherm zorgen voor een extra laag en gedrongen silhouet.
Bekende 117 als kloppend hart
Voor de aandrijving tekent de Milwaukee-Eight 117 Classic. Deze 1.923 cc grote V-twin levert volgens Harley-Davidson 98 pk en een maximaal koppel van 163 Nm. Belangrijker dan het topvermogen is de vlakke koppelkromme, waarmee de Deadwood vooral op straat soepel en krachtig moet aanvoelen.
Een 2-in-1-uitlaatsysteem moet niet alleen de gaswisseling verbeteren, maar ook voor de gewenste diepe roffel zorgen. Voor wie 98 pk wat aan de voorzichtige kant vindt, wijst Harley alvast op het assortiment Screamin’ Eagle-upgrades. Uiteraard geheel toevallig verkrijgbaar via de eigen accessoirecatalogus.
Moderne techniek onder retrojas
Onder het naoorlogse uiterlijk zit opvallend veel moderne elektronica verstopt. De Deadwood beschikt over bochten-ABS, bochtentractiecontrole, drag torque slip control en bandenspanningscontrole. Daarnaast zijn drie rijmodi beschikbaar: Road, Sport en Rain.
Alle verlichting is uitgevoerd met leds. Aan de voorzijde zit een zeven inch koplamp met lichtring, geflankeerd door twee mistlampen. De vijf inch grote teller combineert een analoge snelheidsmeter met een digitaal lcd-scherm.
Ook aan praktisch gebruik is gedacht. Onder het zadel zitten twee aansluitingen voor verwarmde motorkleding, terwijl linksvoor een USB-C-aansluiting is aangebracht. De hydraulische veervoorspanning van de achterschokdemper kan zonder gereedschap worden aangepast.
Vooraan gebruikt Harley-Davidson een 49 millimeter Dual Bending Valve-voorvork. Remmen gebeurt met een enkele 300 millimeter schijf voor en een 292 millimeter exemplaar achter. De gespaakte wielen zijn voorzien van speciaal voor Harley-Davidson ontwikkelde Dunlop-banden.
Voorlopig niet voor Europa
De Harley-Davidson Deadwood kost in de Verenigde Staten 17.999 dollar, exclusief belastingen en bijkomende kosten. Het slechte nieuws voor Europese liefhebbers: de motor wordt vooralsnog uitsluitend in de Verenigde Staten en Canada aangeboden.
Of de Deadwood later alsnog naar Europa komt, laat Harley-Davidson in het midden. Jammer, want juist door de combinatie van een eenvoudige bobberuitstraling, een relatief forse tank en moderne elektronica zou deze zwarte nieuwkomer hier best eens goed kunnen aanslaan.
