MotoGP Valencia: Pol op Pole

De kwalificatie voor de eerste van de back-to-back op het circuit van Valencia onder wisselvallige weersomstandigheden leek kat in het bakkie voor Jack Miller, die op vrijdag op zowel een kletsnatte (FP1) als een sterk opgedroogde (FP2) baan de snelste tijd op de klokken had gezet, maar de kwalificatie pakte anders uit. 

Ervan overtuigd dat hij op vrijdag de afstelling had gevonden die hij wilde zat Miller de derde vrije training uit, omdat de baan nog kletsnat was van de hevige regenval overnacht en hij geen risico wilde nemen, maar speelde desondanks in de kwalificatie geen rol van betekenis. 

Miller bleef lange tijd in de pits, met het idee dat een snelle ronde genoeg zou zijn voor de pole position. In zijn eerste vliegende ronde leek Miller ook op jacht naar de pole, maar had een momentje in de laatste bocht waarbij zijn voet van de voetsteun gleed, waardoor hij op 3 tiende seconde van Takaaki Nakagami bleef, die vlak daarvoor een 1'40.530 had gezet.

In zijn tweede run dook Alex Rins 5 duizendste seconde onder de tijd van Japanner door, maar leek niet lang te kunnen genieten van zijn voorlopige pole position. Bij de tweede tussentijd lag Johann Zarco, die eerst nog in Q1 aan de bak had moeten gaan, een halve seconde onder de tijd van Rins, 7 tiende na de derde sector, maar kon die tijd op z'n buik schrijven doordat Takaaki Nakagami in bocht 14 onderuit was gegaan. 

Met nog één minuut op de klok en een baan die weer was vrijgegeven wist Pol Espargaro er een perfecte ronde uit te persen, dook eentiende onder de tijd van de Ecstar Suzuki coureur en schreef daarmee zijn tweede pole position in z'n MotoGP carrière bij. Rins en Nakagami maakten de eerste startrij compleet.

In zijn laatste ronde perste Johann Zarco er nog een vierde tijd uit op 5 honderdste van Nakagami en eentiende voor Joan Mir, die zeker niet ontevreden zal zijn met zijn vijfde plaats op de grid. Zijn grootste concurrent voor de wereldtitel Fabio Quartararo had het hele weekend  al geworsteld met zijn M1 en was in de kwalificatie niet verder genomen dan de 11e plaats, terwijl Maverick Vinales geeneens voor Q2 had gekwalificeerd. Niet dat dat voor TopGun had uitgemaakt, hij moet morgen starten vanuit de pitstraat omdat Yamaha een 6e motorblok heeft moeten inzetten. 

Het meest verbazingwekkende was nog wel het optreden van Andrea Dovizioso, voor wie een goede startopstelling essentieel is wil hij nog kans maken op de wereldtitel en in zijn eerste run na drie sectoren eentiende onder de snelste tijd zat, maar zijn ronde niet afmaakte en de pits opzocht, en daarmee een potentiële pole position uit handen gaf.

MotoGP Valencia, uitslag kwalificatie: