MotoGP Red Bull Ring: Pol Espargaro zet de toon in droge FP1

Met regen voor het hele weekend voorspeld lag het accent van de droge eerste trainingsdag op de laatste tien minuten van FP1 - het officiële time-attack deel van de vrije training om een directe plaatsing voor Q2 veilig te stellen. 

Het overgrote deel van FP1 had Pol Espargaro de lijst aangevoerd - tot vier maal toe had de Red Bull KTM coureur, die afgelopen weekend een zekere podiumplaats in de grindbak zag eindigen, in zijn eerste en tweede run de snelste tijd op de klokken gezet.

Ook de derde run in time-attack modus met nieuw Medium/Soft Michelin rubber zette Pol direct de toon, maar ook Takaaki Nakagami en de vlak voor hem op de baan rijdende Andrea Dovizioso waren behoorlijk snel en doken onder de tijd van Espargaro door, maar met nog vier minuten op de klok postte Pol Espargaro opnieuw de snelste tijd.

Achter Pol eindigde Andrea Dovizioso de eerste trainingsdag in Spielberg met de tweede tijd, een enorme opsteker voor de 3-voudig vice-wereldkampioen wiens toekomst bij Ducati de komende twee weekenden wordt bepaald. Desmo Dovi oogde echter zeer ontspannen, alsof het contract al in kannen en kruiken is. 

Na in Brno al sterk in de vrije training te zijn geweest maakte Takaaki Nakagami wederom een sterke indruk op de Red Bull Ring door op slechts 2 tiende seconde de eerste trainingsdag te eindigen. Alex Rins en Franco Morbidelli maakten de top 5 compleet en zorgden er tevens voor dat alle 5 de merken in de top 5 vertegenwoordigd waren. 

Zo sterk als het optreden van Pol Espargaro en Andrea Dovizioso, zo teleurstellend was opnieuw het Monster Energy Yamaha MotoGP team, dat opnieuw geen potten wist te kraken en de eerste dag met een 11e tijd (Vinales) en 13e tijd (Rossi) genoegen moest nemen. Ook Fabio Quartararo had het niet gemakkelijk, maar wist er in zijn time-attack nog nét een top 10 finish uit te persen. 

De Yamaha coureurs hadden hun hoop op een droge tweede vrije training gezet en hoewel het strikt genomen ook niet echt regende was de baan wel kletsnat als gevolg van de hevige regenbui in de tweede vrije training van de Moto3 kon FP2 voor de MotoGP als verloren worden beschouwd. Op een paar namen na zat iedereen de training grotendeels uit, om in de laatste 5 minuten toch nog een tijd op de klokken te zetten. 

Snelste man van FP2 was Jack Miller geweest, driekwart seconde voor Iker Lecuona en 9 tiende voor Miguel Oliveira, maar was wel bijna twee seconden langzamer dan in FP1 geweest. 

MotoGP Red Bull Ring, tijden vrije training: